《太子府的小厨娘》第25节

  谢怀璟沉吟半晌，又问：“那沈家呢？查出什么没有？”
  赵长侍摇摇头：“沈家几乎被灭了满门，府上的仆役也是死的死，逃的逃，查不出什么往事。只有一件——吏部给沈大人评了‘贪’，可沈家抄没之后，没能搜出一箱脏银。殿下，您说沈大人是不是知道自己大祸临头，早就把那些脏银挪了地方？”
  作者有话要说： 就是阿鱼娘救的皇帝，我觉得大家都已经猜到了.
  第32章 盐渍杏花（捉虫） ...
  谢怀璟抿着唇没说话。
  赵长侍又给谢怀璟出主意：“殿下, 您再仔细查查那些脏银的下落, 若果真查到了，陛下肯定嘉奖您。”
  谢怀璟心底蓦地涌上一个念头……他沉思许久, 道：“你着人去一趟吏部, 把当年处置沈家的文书找来。”
  赵长侍正要应声，谢怀璟忽然站起身往外走, “罢了, 我亲自去一趟。”
  他怀疑，吏部错判了沈家，阿鱼的祖父根本没有贪污，沈家人都是蒙冤而死的。
  如果他的猜测是真的……谢怀璟都不知道应当怎么和阿鱼说。一家子人无辜受难, 父母兄姊旦夕之间蒙冤殒命, 阿鱼要是知道了, 该有多难过啊。
  她本该有一个幸福美满的家庭，有显赫的家世, 有爱她的双亲，还有自幼一起长大的表兄, 如果没有获罪入宫，想必她会嫁给傅延之，平安顺遂地过一辈子。
  谢怀璟忽然不愿细想下去了。
  但他又觉得, 就算阿鱼不曾进宫为婢, 她也会在机缘巧合之下与他相遇。
  他们俩一定是有缘分的。
  ***
  谢怀璟到吏部之后，吏部尚书却说：“启禀殿下，臣接任尚书时, 前江宁织造沈大人认罪的文书已被销毁了。”
  谢怀璟觉得奇怪：“销毁了？”
  吏部尚书诚惶诚恐地点头：“毕竟是四年前的事了，早就成了定局，那文书留着也占地方啊。”
  “谁下令销毁的？”
  “就是上一任尚书，徐自茂徐大人。”
  ——徐贵妃的哥哥。但徐自茂去吏部上任的时候，沈家已经获罪抄斩了，徐自茂并没有滥用职权、诬陷沈家的时机。
  谢怀璟心头划过好几个念头，神色却愈加漫不经心了，当着一众吏部官员的面，不以为意地说：“那便罢了。”
  回府之后，立马命人沿着徐自茂这条线，暗中追查。
  徐自茂自己也不干净。谢怀璟仔细盘查了半个多月，沈家的事暂时没有眉目，却揪出了徐自茂不少罪证。
  也是贪污，且贪的是军饷。近年来国泰民安，徐自茂空占着兵权，不好好操练兵士便罢了，竟以权谋私，悄悄昧下了大笔银子。
  谢怀璟大可以直接将那些罪证送交大理寺和都察院，如今他在朝中根基稳固，只要他吩咐，自然有人给徐自茂定罪。虽不至于满门抄斩，但若往重了论处，也能判个贬官流放。
  但谢怀璟还是觉得这样太便宜徐自茂了——这种作恶的丑事，当然不能悄无声息地解决了。谢怀璟打算找个时机揭发出来，思来想去，最后盯上了建明公的辩儒会。
  建明公尚儒重教，又是皇祖母的哥哥，他办的宴席不仅会有京中贵胄前往，更有天下儒生士子慕名前去。就算天子有心袒护，也堵不住天下悠悠众口。
  他要让徐自茂身败名裂。
  至于徐贵妃的底儿，到时候一并揭出来便是。
  ***
  阿鱼盘腿坐在池塘边的石头上，支着下巴看水里游来游去的锦鲤。
  现在天气和暖，冬日池水结的冰都化了，那红亮亮的锦鲤时常浮出水面吐泡泡。池边刚好栽了一树杏花，“一月梅花二月杏”，二月份的杏花开得最好，丽色娇姿，如胭脂轻点，倒映在池水中，花影妖娆。
  微风吹过，那杏花洋洋洒洒地落下来，如飞雪一般，沾在阿鱼的衣裙上。阿鱼便把杏花一片一片地拈起来，扔池子里喂锦鲤。东风吹皱池水，锦鲤扎堆在一起，游得欢快，日光把它们的鱼鳞照得金灿灿亮闪闪的。
  阿鱼盯着锦鲤看了一会儿，不无遗憾地想：这种只用作观赏的锦鲤最不好吃了！太子为什么不在池子里养些鳜鱼啊！这个时节的鳜鱼最肥美了……
  杏花无声地飘落。杏花倒是能吃的——阿鱼记得杏花的味道微微有些犯苦，倘若用盐浸了，那苦味便去了一半，杏香却能久存。
  阿鱼立马来了兴致，站起身来，一手攀着花枝，另一手折杏。她挑的都是含苞待放的杏花，还未绽放的花骨朵吃起来最香了。她摘了十来枚，包在帕子里带走。
  回屋之后，便把杏花洗干净了，上蒸笼蒸了一会儿，另寻了一个宽底的大碗，先铺了一层盐，再往上铺了一层杏花，再撒一层盐……如此一层杏花一层盐，堆叠了好几层，最顶上那层盐稍厚一些。而后再拿一个大碗倒扣在上面，权当封口。
  到第二日，杏花便已十分入味了。阿鱼空口尝了一朵——真咸！她嗓子里齁得慌，满屋子地找茶喝，偏偏茶水才喝完，一滴都不剩，阿鱼认命地跑去小厨房，本想烧一锅开水，看到一旁放着早膳吃剩的豆浆，便顺手拿起来喝了。
  ……味道竟然出奇得好。那豆香和唇齿间杏花香贴合地契在了一起，又将那齁咸的味道冲淡了。以往都只喝甜豆浆，没想到咸味的豆浆也很清爽好喝。
  阿鱼的思路延展开来——照这么说，以后豆腐脑里添一朵盐渍杏花也是行的。平日喝蜂蜜水也能放一朵，蜂蜜本就挟了淡淡的花香，若再添一缕杏花香就更美妙了。
  阿鱼美滋滋地找了个罐子，把昨日做的盐渍杏花都封存了起来。恰好谢怀璟回府了，便晏晏然地问他：“殿下想用蜂蜜杏花水吗？”
  近日谢怀璟一直忙着部署徐自茂的案子，时间紧迫，已经忙得不可开交。但看到阿鱼之后，他的心就莫名静了下来。
  谢怀璟笑道：“好。”
  阿鱼还是不谙世事的模样，他要小心翼翼地呵护她，让她看见所有美好善意的东西。
  ***
  三月初，当今太后的兄长建明公在府中设席，盛邀京中的文人公子前往。
  柔则公主乘着马车，悄悄去往建明公的府邸。因太后早有交代，她刚到门口，便有下仆迎上来，领她去了次间。
  次间和明间果真就隔着一道门，门板已被拆下了，门框顶上两角各用一个钉子钉住了垂地的碧色纱帐。透过纱帐，便能瞧见那些年轻公子们影影绰绰的身影。
  侍女给柔则公主奉上茶。柔则公主好奇地打量着纱帐后面的人群，听着他们侃侃而谈地针砭时弊，暗自揣测他们的身份和家世。
  忽然听见一道朗声：“我听说徐大人擅用职权贪了军饷，不知诸位有何看法？”
  便有人问：“哪个徐大人？”
  “还有哪个徐大人把持了军权？自然是宫中那位徐娘娘的兄长。”
  柔则公主微微心惊。纱帐后面也是一静，很快又有人质疑道：“此事当真？”
  “千真万确。太子殿下已经查到了实打实的罪证，错不了。”
  众人议论纷纷。
  柔则公主黛眉微蹙。她是聪明人，她知道这些是非自有父皇处置，她听多了反倒不好。
  柔则公主搁下茶盏，道：“我们走。”
  侍女给她系上披风，主仆两人正打算离开，纱帐却忽然被掀了起来。
  侍女忙喝道：“放肆！”
  柔则公主回头去看，进来的是个清贵公子，他微微诧异了一瞬，大抵把柔则公主当成了建明公府上的姑娘，便礼数周全地拱了拱手：“抱歉，惊扰了女公子。”
  一边说，一边却步退到纱帐之后。
  柔则公主的目光下意识地追了过去。片刻之后，同侍女道：“走吧。”
  今日建明公府还来了不少徐家的门客，听了徐自茂的事，脸上都有些挂不住。旁人言语间稍有不妥，那些门客便怒气冲冲地争执起来。直到建明公出面，场面才渐渐控制住了。
  徐自茂贪军饷的事却彻彻底底地传出去了。
  ***
  晚膳时分，太后扶着柔则公主的手散步，慈爱地问道：“可有相中的没有？”
  柔则公主犹豫了好一会儿，摇了摇头，把今日听来的徐自茂贪污之事同太后说了，又道：“我也没有多留，略坐了坐就回宫了。”
  太后当真动了怒，说了几遍“岂有此理”，吩咐宫女道：“去，把皇上给我叫来。”
  过了一会儿，宫女回来了，嗫嚅着开口：“陛下……陛下正在凤阳宫。贵妃娘娘哭求陛下饶恕徐大人，陛下已经允了。”
  太后气得眼前发晕，当真想不到天子会为了一个女人这般是非不分。此事已经在京中传遍了，自然不是天子想压住就能压住的，若他毫无作为，天下人只会把矛头对准他，骂他昏庸无道，包庇宠妃的亲族！
  到底是自己的亲生儿子，太后不想看天子犯糊涂。终究还是唤来仪辇，去了一趟凤阳宫。
  ***
  夕阳的余晖散落在凤阳宫镂空的雕窗上，就像给窗棂镀了一层金子。
  天子正和徐贵妃睦睦融融地说着话，金灿灿的落日余晖渐渐透窗而入，空气中的浮尘清晰可见，一派岁月静好。
  门外的宫人唱报道：“太后娘娘到——”
  徐贵妃的脸色当即难看起来。天子温柔地抚慰道：“你放心，朕还是向着你的。”
  徐贵妃信赖万分地点头，脉脉地望着天子。
  天子的保护欲立时溢满了胸腔，怜爱地抚了抚徐贵妃的手背。
  于是太后进殿之后，天子就强硬道：“母后若是为了徐自茂贪军饷一事前来，便不必多言，朕心意已决……”
  “混账！”天子还没说完，便被太后劈头骂了一句。
  天子有些懵，旋即而来的却是羞恼——他都当十几年的皇帝了，很久没听人这么厉声地呵斥他了。
  但眼前的人是他的母后，他也只好受着，只是当着宠妃的面这么挨骂，格外丢脸罢了。
  太后坐了下来，沉声道：“这个徐自茂，你定不能轻饶。如今他的事已闹得满城风雨，你再饶过他，让文武百官如何看你？”
  天子说：“朕也没打算饶过他……朕打算收回他的兵权，命他闭门思过。”
  太后气结。这不痛不痒的处置，跟饶恕徐自茂有什么区别？
  就在这时候，宫人进来禀报：“陛下，太后娘娘，太子殿下来了。”
  天子眉头一拧。徐自茂贪污的罪证都是太子查到的，想来今天建明公府上的闹剧，就是太子设的一场局。
  太子真是越来越有本事了。
  天子正想说“让他先回去”，谢怀璟却已经进来了。
  谢怀璟给太后见了礼。随后视线一一扫过凤阳宫内的摆设。嘉懿皇后喜好翡翠，她在世时，凤阳宫便常用翡翠装点，看上去低调而贵重。徐贵妃却偏爱奢丽，她入住凤阳宫之后，殿内便多是金玉摆件，器物也常用雍容繁复的珐琅彩。
  如今的凤阳宫，已经不是谢怀璟记忆中的模样了。
  第33章 香菇酿肉（小修） ...
  天子语气中微微透着不悦：“你来做什么？”
  谢怀璟道：“过几日便是母后的忌日, 儿臣来收拾母后的旧物。父皇还记得母后的忌日是哪一天吗？”