《汉歌引》第一百零八章 奔跑

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    然而，福叔始终不安心，便不住地往后探望，待来人稍近一点，一眼便看出他们不怀好意，急叫道：“小夫，不好啦，咱们暴露了。”刘相夫撇嘴道：“你这么一叫，那才真的暴露了呢？”“小夫，你莫不信，仔细瞧瞧：先前那批人折而复返，这难道不奇怪吗？”“也许他们是有什么急事呢，何必大惊小怪？”福叔急得冷汗直冒，“小夫，你再仔细看看，他们的队伍中，是不是多了十来个陌生人？更重要的是，所有人的目光，是不是一直在紧盯着我们？”刘相夫还是不以为然，但也听了福叔的话，不时地往后观望，却也是越看越心惊，直觉告诉她，真的有麻烦了，顿时出了一额头的冷汗，果断地猛挥马鞭，叫道：“福叔，快跑！”
    此时，稽侯狦等人已近来了，见二人逃跑，紧追不舍。一时之间，马蹄声大作，重重地叩击着人的心灵。乌靡道：“不想再玩猫捉老鼠的游戏了，我准备放箭了。”稽侯狦道：“兄长，你的意思呢？”呼屠吾斯不假思索道：“那个翁主，不许伤她一根毫毛，否则军法从事。至于其他的人，格杀勿论！”一霎时，弦响箭发，数十支羽箭飞向了福叔。
    福叔一边躲避，一边引弓还击，可惜寡不敌众，后背上，手臂上，皆中了箭。见情势危急，福叔急叫道：“小夫，前面有条岔路，你取道往左走。我在此处阻击片刻，然后设法将敌人引到右边去。”刘相夫带着哭腔道：“福叔，我不能丢下你不管。”“快……”话未说完，手臂上又中了一箭，福叔急吼道：“快走，别管我，快走！否则我们都会死在这里啦！”说着跳下马来，以一个小土丘为依托，就地展开精准狙杀。刘相夫泪流满面，细思片刻，银牙一咬，“福叔，你……你多保重。”拍马便往左边去了。
    不一会儿，福叔的前胸也中了数箭，喉咙里顿时一阵咸腥，一口鲜血喷洒而出，但他还是强忍着坚持作战，见刘相夫已跑远，而敌人已近，便大吼一声，翻身上马，取道往右走，边跑边射，没过多久，后背已插满了羽箭，不得不恨恨地从马上跌落下来……
    稽侯狦等人往前追了一阵，呼屠吾斯果断下令停止行进，道：“不要再往前走了，前面没有新鲜的马蹄印。那大汉翁主一定走的是左边那条道。”于是众人折返，取左路而进。
    刘相夫纵马跑了一阵，刚想回头探望，却忽然听到远处传来了嘈杂声，只得马不停蹄，心中暗骂：“这班贼子，还真是阴魂不散哪。”
    追兵渐渐迫近。稽侯狦道：“本以为这大汉翁主乃娇生惯养之辈，没想到这人纵马驱驰，竟是上山下坡，如履平地。着实令人刮目相看！”呼屠吾斯笑道：“所幸的是她不知路，不然还真有可能从我们眼皮底下溜走。”乌靡接腔道：“不错。再往前走，有一个很大的山谷，无法骑马，只能步行。更重要的是，谷中荆棘丛生，要想越过恐怕不是一件容易的事。”众人听了，哈哈大笑，只道是胜利在望，于是追赶得更紧了。
    跑着跑着，刘相夫的前面没有路了，勒马观望，下面是一个很大的山谷，深深幽幽，葱葱郁郁，然而这一大片绿色带给她的不是希望，而是极大的恐慌。眼见着追兵渐近，刘相夫不由得出了一身冷汗，忙稳住心神，凝神细思，决定绕着山谷的边缘跑，另寻出路。
    追兵依旧紧紧相随，眼瞅着就差那么一小段距离，可就是怎么也追不上。乌靡急道：“我的马喘粗气了，在这么跑下去，它非跑死不可！”呼屠吾斯叹道：“想不到汉人的马竟然如此优良！”稽侯狦道：“兄长，这你就有所不知了。汉人设有马政，有专门的人来负责改良马匹，良驹皆以粟米喂之，是以耐力与爆发力都很强。”是的。汉廷确实很重视养马，这自然也是有原因的。
    “马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难”。在冷兵器时代的诸多兵种之中，骑兵是极具战斗力的兵种之一。但是，西汉初年，皇室仅有“厩马百余匹”；马匹缺乏，自然难以编置一支强有力的骑兵。
    白登之围以后，汉高祖刘邦见识到了骑兵的重要性，决定大力发展养马事业，为此建立了一整套马匹牧养和管理的严格制度，包括官马管理制度和民间养马政策两大内容。其中最重要的自然是官营养马。