《帝国行》序章

  时光倒退五十年，浩瀚宇宙星空深处，一颗不起眼的星球，一粒流星缓缓划落。
  南半球大陆东端，一个雷雨交加的夜晚，晋国国都平汤城闷热难耐，岐国世子百里燕高烧不退极度病危，岐国仆从束手无策，遂请来晋国宫中医官诊脉，却不得病灶。
  “王医官，我家世子和可还有救。”
  年老的瘸腿管事心急如焚，王姓医馆摇了摇头，一息长叹：
  “唉……公子燕身体孱弱，老夫也无能为力。”
  “这可如何是好，还请王医官救救我家主人！”
  瘸子递出一根寸银，交到王医官手中，王医官打心底并不想收这寸银。身为医者，治病救人实乃本分，收人钱财实属不道。想到这里，王医官又把寸银推了回去：
  “何管事，你家世子的病，老夫委实无能为力。这寸银，你还是让人尽速拿去找人打点宫里，弄些冰来，兴许还能救下你家世子。”
  “冰！这酷暑当头，何来寒冰。”
  何管事以为王医官戏弄于他，目中猜忌甚重。王医官见状，同情说道：
  “宫中有冰窖，冬采寒冰，夏镇酷暑。速去令人疏通宫闱，弄来寒冰，兴许还能救下一命，其他老夫也是无能为力。”
  言罢，王医官背起药箱，带着弟子随从三人，打着油伞乘着马车，最后消失在街道上。
  马车里，王医官那弟子不解问：
  “师傅，公子燕已病入膏肓，为何不告知详情，何故还要久拖不决呢？”
  “此乃大王之计策，我等焉能说破。若是百里燕亡故，大王可名正言顺令岐国使臣携公子燕棺椁回岐国，走陆路远不如海陆快，届时大王便可以护丧为名，遣水军直抵岐国，且常驻岐国坐等卫国灭岐，晋国可占歧国之土地，以海路增兵，在大陆西端与卫国争霸。”
  “哦……原来如此。”那弟子恍然大悟，似懂非懂略略点头。
  王医官深谙君国大计，焉能当着岐国人的面，说破其中道理。即便是治病救人，也没有自己的脑袋来的重要。
  于是不久，瘸子老何速从官邸财库支取寸银二十根，交给军士，一边命人入宫弄得一些寒冰，一面将世子消息报于岐国公使。
  岐使闻讯世子病危，持节请求面见晋国主，结果遭拒。直到当天夜里，质子府仆役空手而回一无所获：
  “如何，宫人可有答应。”瘸子心急如焚问。
  “回何管事，宫人说，非晋国大王恩准，别说岐国世子，即便是列国太子在此，也得晋王恩准。”
  闻讯此言，瘸子大怒：
  “岂有此理！”
  此时一道闷雷划破长空，百里燕寝室乱成一团，侍女冲出寝室神色惊恐语无论次道：
  “何管事，世子他…世子他，他呕血了。”
  “什么，呕血！快，随我去看。”
  瘸子拐着腿，直奔百里燕寝室。
  睁眼便见床榻上鲜血淋漓，脸色苍白毫无血色，瘸子抱起百里燕老泪纵横：
  “世子，世子啊……！”
  百里燕双目翻白，口中一股血水涌出，随后泛起白沫，活像是中了毒。而后抽搐不止，像是癫痫发作。
  少时片刻，身体突然一挺，眼睛一闭一睁，瞳孔一散一凝，一声惊鸣刺破长空：
  “呃啊……”