《天策大明》第三十七章 招募灶户

  次日，东平湖芦苇荡以北。
  刘君韬、严虎找了一处阴凉处休息着，随同的十名护卫队青壮也在四周三三两两的乘凉休息。
  众人来到这里已经有将近一个时辰的时间了，不过并未见到陈子平、高冉等人的踪迹。
  东平湖芦苇荡太过广阔，刘君韬等人也无从寻找，只能在这里休息一会儿，看看能不能等来陈子平等人，毕竟此时王家覆灭的消息已经满天飞了，那陈子平等人只要是知道了消息，一定会派人在芦苇荡周边探察消息的。
  “大哥，咱们不如留下几个王家家丁的活口了，现在也好去寻找那些灶户。”
  刘君韬笑着说道：“没事，今天咱们等不到也没关系，过几天再来就是了。虎子放心好了，只要是那陈子平、高冉一众得知王家覆灭的消息，一定会露面的，到时候他们一定比咱们还要着急！”
  严虎一琢磨便点了点头，安心乘凉了。
  午后，刘君韬眼见芦苇荡里还是没有动静，也没有派人进去寻找的打算，毕竟芦苇荡里危险重重，没必要让自己的手下去冒险。
  于是，刘君韬便准备带着众人回去，过两天再来。
  忽然，不远处的芦苇丛摇晃了几下，只见几个汉子从茂密的芦苇丛中走了出来，朝着刘君韬等人快步走来。
  刘君韬定睛一看正是陈子平、高冉，二人的身后还跟着几个灶户汉子。
  “陈兄、高兄！”
  刘君韬笑着走上前去打招呼，旁边严虎也是一挥手，带着十名护卫队青壮跟了上去。
  双方见面，只见陈子平脸色铁青一言不发的看着刘君韬等人，倒是高冉满脸惊诧的说道：“王家被灭门了！真的是你们做的？”
  刘君韬点了点头，说道：“我言出必行！我会在最短的时间内全盘接管王家的私盐生意，到时候咱们双方可以合作，你们继续卖私盐给我，我抬高价格收购！”
  高冉闻言急忙问道：“抬高多少？”
  “之前王家收购你们的私盐是什么价钱？”
  高冉迟疑了一下，说道：“每斤五文钱！”
  刘君韬盘算了一下，便说道：“那我出每斤八文，怎么样？”
  “此话当真！”
  高冉闻言兴奋不已，虽然每斤私盐的收购价格，刘君韬只给涨了三文钱，但是高冉等人熬制的私盐数量巨大，在巨大的数量面前，众人的收益将会十分可观，至少比之前给王家卖命的时候强多了。
  这时，陈子平拦住了还要说什么的高冉，沉声说道：“现在就说这些有点早吧？”
  “陈兄这是什么意思？”
  陈子平说道：“王家是完了，但是我们完全可以自行寻找下家，没必要非得卖给你们鱼山集！毕竟，安山镇的刘家一旦发难，你们鱼山集是没有丝毫活路可言的！”
  听到这里，旁边的严虎面露怒色，说道：“刘家怎么了？只要刘家敢和我鱼山集做对，照样是个死！”
  陈子平闻言并没有和严虎辩论什么，只是不屑的笑了笑，盯着刘君韬看了过去。
  刘君韬沉吟了一番，说道：“这么说来，你们这几百汉子还是准备再找一个豪强依附，不想和我鱼山集共谋富贵了？你们还准备再被别的豪强继续欺压？”
  陈子平和高冉的脸色顿时变了变，不过都没有说什么。
  “我鱼山集拼死拼活灭掉了王家，给了你们一条好的出路，你们竟然还想着继续依附豪强过活，难道你们骨子里没有一点血
  性吗！”
  此时，陈子平的脸色非常难看，重重的叹了一口气，说道：“我们都是有家口的人，去和豪强拼命那是要死人的，我们死了，家人怎么办？”
  刘君韬指了指身后的十名护卫队青壮，说道：“他们难道没有家人吗？当王家人马欺负到头上的时候，我和这些兄弟没有丝毫的犹豫，直接奋起反击！现在不但灭掉了王家，还缴获了金山银海，我鱼山集今后将会成为兖州府、乃至整个山东首屈一指的大势力，这才是男人该做的事情！而不是像你们这样，到处给自己物色主子！”
  陈子平闻言顿时如同五雷轰顶一般，站在原地呆呆的看着刘君韬。
  而高冉则是感到心中热血沸腾，一把拉住陈子平说道：“刘大哥说得对啊！咱们这几百号兄弟苦了这么多年，这样的窝囊日子你还没过够啊！”
  “可是，咱们打不过刘家的！没可能的！”
  刘君韬厉声说道：“没打过，你如何肯定咱们不是刘家的对手？几个月之前，我鱼山集没有人相信自己是鱼山土匪镇八方的对手，没有人相信自己会是王家的对手。可是现在，镇八方和王泰立都已经去见了阎王，而我鱼山集依旧稳如泰山！”
  听到这里，陈子平的脸色剧烈变了变，然后猛地拜倒在地，说道：“我陈子平这辈子都在算计、都在权衡，今日我也冲动一回，带着手下的这几百号兄弟、上千口灶户投奔鱼山集，希望刘大哥能为我们谋得一条好前程！”
  话音刚落，高冉便带着那几个灶户汉子跟着拜倒在地，众人纷纷高喊“拜见大哥！”
  刘君韬见状急忙将陈子平和高冉扶了起来，一旁的严虎等青壮也将那几个灶户汉子扶了起来。
  “好！从今以后咱们就是兄弟，有难大家一起闯，有福大家一同享！”
  说完，陈子平和高冉便邀请刘君韬一同进芦苇荡，到众灶户聚居的湖边过夜。
  刘君韬沉吟了一番，问道：“你们在芦苇荡里的住所如何？”
  高冉说道：“我的大哥啊，哪里有什么住所啊，我们住的都是些地窝子，夜里还要防着野狼、贼人，说是风餐露宿都是好的！”
  刘君韬叹了口气，说道：“我看这样吧， 你们先回去，将所有的灶户兄弟连同家人全部带出来，从今以后不要在危机四伏的芦苇荡里过活了！”
  陈子平和高冉闻言不由愣住了，异口同声的问道：“那我们这将近两千口人去哪里过活啊！”
  刘君韬笑着说道：“北面不远处不是有个荒废的驿站吗？我想将你们这几百户灶户分成三部分：一些愿意继续熬制私盐的灶户全部迁到那处荒废驿站去，我会出钱将那里整修一番，作为大家的居所，以及我鱼山集私盐生意的据点；不愿意继续熬制私盐的灶户全部迁到鱼山集去，我同样会出钱为这些灶户建造居所，并且帮助他们开垦荒地过活；最后，我想让你们二人将灶户中的青壮全部拉出来，编入我鱼山集护卫队。咱们只有武力强大了，才能去和刘家那样的豪强掰手腕！”
  陈子平闻言沉思着，而高冉则是有些动心，那处荒废驿站就算是再怎么破旧，那也比芦苇荡中的荒野之所强上百倍不止！
  “好！我们这就回去安排！”
  陈子平思索了一番之后，当即点头答应了下来。
  陈子平和高冉没有耽搁，当即辞别了刘君韬便带着几个灶户汉子赶了回去。
  临行前，刘君韬和二人约定好，四天之后刘君韬在荒废驿站和众人聚头。
  严虎眼见鱼山集得到了几百灶户的支持，这可是一大助力啊，当即喜笑颜开。
  可是刘君韬却若有所思，对严虎说道：“你马上回去，派人去滑口镇叫唐宇回来。告诉唐宇，立即调拨钱粮、雇佣工匠，四天之后将修葺荒废驿站的钱粮和工匠全部带过来，并且村子里也要规划好新建房屋的地点！”
  严虎闻言不由愣住了，说道：“大哥，这下咱们缴获的钱粮可是要流水一般的花出去了！”
  “千金散尽还复来！”
  刘君韬笑着说道：“比起那几百灶户的真心归顺，区区钱粮不算什么！”
  “可是没钱了，咱们护卫队可怎么办？”
  刘君韬沉声说道：“区区滑口镇的王家都已经这般富有了，那安山镇的刘家又当如何？我料定，咱们只要打下了刘家，那咱们鱼山集将彻底飞黄腾达！”
  当天，严虎便带着两个护卫队青壮赶了回去，而刘君韬则是带着剩下的八名护卫队青壮来到了那处荒废驿站。
  刘君韬准备在这里停留四天，一者为了就近等待陈子平、高冉一众来投，显示出自己的诚意，再者也是准备仔细查看一番，好好规划一下将来改造这里的计划。
  “这处驿站也该改个名字了，我看就叫鱼山盐池好了！”
  四天之后，严虎、唐宇带着十几名瓦匠、木匠，以及三大车粮食赶到荒废驿站。
  刘君韬当即带着这十几名瓦匠、木匠在驿站里面四处走了走，将自己的计划对众人一一交待。
  “这里的几排房子是要住人的，一定要修葺得好一些、”
  “这几间房子要修葺得坚固一些，那边的空场全部平整好。此外，最里面的几间大房子一定要保证不漏雨，做好防潮措施！”
  最后，刘君韬找了一个木匠，说道：“赶制一块牌匾，就写着鱼山盐池四个字！”
  那木匠赶忙点头应承着。
  这天下午，陈子平、高冉带着三百多户、一千五百多口灶户人马如约而至。
  转眼之间，“鱼山盐池”就被填得满满当当的，到处都是四处张望的妇女、孩童，到处都是兴奋议论的灶户汉子，原本寂静许久的驿站瞬间就变得人声鼎沸。
  刘君韬拉着陈子平和高冉，对二人说道：“从今以后，这里就叫做鱼山盐池，愿意继续熬制私盐的灶户就住在这里，我会按月送来粮食和日用所需。将来所有的灶户汉子编入护卫队之后，这里也会有一队人马驻守，所以众兄弟家人的安全不成问题！”
  陈子平和高冉闻言连连道谢。
  陈子平笑着说道：“大哥，我和高冉已经统计过了，三百八十五户灶户中，有两百户愿意留在这里继续熬制私盐，剩下的愿意前往鱼山集！”
  高冉也是补充道：“另外，我们估算了一下，应该可以集结三百左右的青壮加入护卫队！”
  刘君韬问道：“那熬制私盐的人手可还充足？”
  “足够！那些女人、老人，甚至是大点的孩子都可以帮上忙，不成问题！”陈子平笑着说道。
  听到这里，刘君韬便放下心来。
  当晚，所有人都在鱼山盐池留宿，刘君韬下令将运来的粮食按户分发下去，剩下的吃食全部做成饭菜。
  严虎带着众人燃起了篝火，众人在鱼山盐池之中露天聚餐，场面热闹非凡，直到凌晨时分众人才陆续散去。
  （本章完）