《追仙策》第一章 赦免

  清晨,连下了数日的雨,终于见停。
  南华城边的一座破落大院中,有厢房木门吱呀被打开。
  跛着腿的清瘦少女走出来,虽才十二韶华,却面色蜡黄、形若槁木。她看了一眼天边的太阳,又一瘸一拐回房,想抱受潮的棉被出来晾晒。
  却是忽然,大院门外传来锁链拖动的声响。
  两位官差打开院门,谈笑着走入,看到院内的少女又吓了一跳:
  “你在这里做什么?!”
  “……你不知道这里是死人府,不知道你吓人么?!一天到晚瞎晃荡,吓死爷爷我!”
  少女姜迎回过身来,静静地看着他们。
  官差见她无动于衷,呸了一声,将一个破箱子扔到她脚下:“算你走运,扛过了六年。”
  “圣上的仙丹制好了,圣上服之,大有效。依照圣上与你阿爹的约定,你可以走。”
  “这些是你阿爹的遗物——呵,莫要问为何是遗物。”
  “你阿爹是个傻的,仙丹既成,若再将敌国‘仙人’供出,或将仙境的位置告知,他必能洗脱叛国的罪名,再得圣上重用。然而你阿爹总称什么‘天机不可泄露’‘天命不可违’,还骂圣上‘出尔反尔’,宁愿自戕于圣上殿前也不愿妥协……”
  “圣上放你走,是因开过金口。但你最好自今日起,远离皇朝疆土,否则圣上再看见你这个‘前’将军府遗孤……赫赫!”
  姜迎看向足下的木箱,已经听不到这人讲话。
  足下木箱极小,朱漆斑驳。
  箱子在被官差扔下时,便震坏了锁,露出内中的碎银数枚、身份牌一张、有裂纹的姜字玉佩一块……
  天迎十年,她阿爹姜临锋为国出征,但在征途失踪,失去音讯两年之久。
  天迎十三年初,她阿爹忽然回来,称自己被俘虏到敌国,好不容易找到机会逃出,方能回归。
  他回来的时候,尚带了许多敌国情报,并带领千军为王朝击退僵持数年的敌国,将式微的姜家救出水火之势。
  本以为自此安好,朝廷在敌国战俘身上,发现敌国背后竟曾有“仙人”助阵,敌军之所以个个骁勇无敌,便是服了仙人的仙丹。
  旋即便有密报揭发,大将军姜临锋身上,也有与仙人一样的仙丹,还有与仙人一样的“仙术”,所以他当年根本不是被俘虏,而是与敌国和仙人合作了,否则,便是入了仙境,习了仙术。
  圣人那时已岁七十有余,为自己的“长生”四处“问仙”,早一心只有丹药,无心朝政。
  见此密报,他勃然大怒,大呼大将军欺君叛国,趁着将军不在府中,连夜出兵控制整个将军府,要将军交出仙丹与丹方、交待仙丹的来历。
  将军坚称不识敌国仙人,世上也无不老仙丹,圣人不信,当即以通敌叛国的罪名,怒斩将军亲属仆从,仅留下五岁的独女与将军夫人,做最后的“谈判”。
  将军痛心疾首,只得咬牙承认,声明未与敌国瓜葛,又表示仙丹已用尽,会重新炼制,但丹成之日,要圣人放妻儿自由,还姜家清白。
  这相当于承认仙丹、仙人,甚至仙境的存在,圣人大喜,暂不细问,应下将军的请求催他炼丹,又将姜迎母女囚于将军府,严加看守,定时派送食物与日常用品。
  结果数年过去,姜迎的阿娘突患重病,药石罔效,逝去了。
  姜迎又等待了一年,等到的却是……
  姜迎看着地上的遗物,一言不发。
  官差见她从始至终不将自己这“皇家之臣”放在眼里,气得就要踹她:“臭小娘们儿……”
  另一位官差连忙低声劝他:“莫冲动莫冲动!”
  “你可是忘了,圣人尚有密令,让司空府的人追踪她,看她阿爹会不会给她留下线索,让她寻找仙人和仙境的!”
  “她已经是个瘸子了,又瘦得弱不禁风,你若再将她踹出个好歹来,妨碍了圣人的计划,你我可还要活命?!”
  冲动的官差想起此事,顿时有了忌惮,刹住伸出的腿,和同僚退出大院。
  姜迎并未听到官差的低语,但待官差离开,她忽然抬头,看了一眼闭上的大门,才带着木箱回房……
  …………
  姜迎将房门关得严实,这才走入房内,点燃数盏烛灯,取其中一盏与遗物空箱一起抬到床边、推入床底,自己也钻了进去。
  她在床底的一个暗格里,取出一张图纸。
  上面有经过多层处理,只有她们姜家人才能看懂的路线图——正是前往仙境的路线。
  其实她知道她阿爹不曾叛国,也不曾私通敌国“仙人”,但他的确入了“仙境”。
  她阿娘临走前,将她阿爹亲手绘制的路线图交给她,并告诉她,她阿爹曾得机缘,得入“仙境”,只不过年纪大了,资质受限,又心系朝廷与家族,回来得早,习得的“仙术”仅有皮毛。
  举报她阿爹的密报中,“仙术”实乃仙家所赠的符篆,仅有数张,早已在出征时用完。
  仙丹也不过是普通的修炼仙丹,若给不懂修炼的平凡人服下,不仅无有效用,还会被药力反噬而亡,所以他不能交给圣人。
  只可惜当时圣人迷信于“长生”,无论她阿爹如何解释,圣人也不愿相信。
  她阿爹只能佯装制丹,其实是尝试借仙境的所见所闻,寻找药效相似的草药,制作更高效的养颜丹充数。还打算一旦制成养颜丹、交出丹方,得圣人释放,便回来带她们母女逃跑,再入仙境。
  即便他不得回归,只要圣人放过姜迎母女,姜迎的阿娘也能凭借这份早早留下的路线图,带姜迎逃跑。
  只可惜她阿爹千算万算,最后他的爱妻病逝了,他自己也自戕身亡。
  姜府只剩姜迎一人,她必须独自前往仙境。并且毫无疑问,她知道自己会被圣人派出的刺客或暗卫追踪……
  …………
  姜迎最后一次查看图纸,看罢闭上眼睛,在脑内回忆一遍日日细看、早已背得滚瓜烂熟的路线。
  之后将图纸放到床底的烛台上点燃,放入空木箱,看着它燃烧。
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