《巨龙年代》第十五章 余音(1)

  瑞安尼亚,龙之国的首都。
  热风拂过铺着泥砖的地面,卷入一座有数层高的宅院,其占地面积也相当广阔。奴隶们在花园中一边用山中语言唱着歌,一边侍弄着精致的花草。披白袍的人们穿梭其间,见面时客气见礼。
  一个老人跪坐在装饰简单的宽敞净室中,和一名年轻少年对弈,棋盘上黑白两种颜色棋子相互搏杀。这里是庭院屋邸的高处,窗外有相当广阔的阳台,底下以廊柱支撑。
  “你听到了什么?”老人捻起棋子。
  “歌声,从星尾部来的奴隶们在唱歌。”少年脸上白净,神情从容。
  “关于这些山上部落,你知道多少?”老人落子,少年低头看着棋盘,若有所思。
  “他们中的长老、头人会豢养武士为自己效力。这些人装备精良,霜痕山战役中他们造成了很大麻烦。”少年取出一枚白棋,落子做出应对。
  “你对这些武士怎么看待?”老人审视棋盘,然后很快又下了一步。
  “他们很……粗糙,不够精致,透着一种原始和蒙昧,是虚无缥缈的传统、荣誉和誓言约束着他们。然而这些部落民珍视的东西全都是人造的,可以被轻易地曲解和修改。”少年说完之后,扫了一眼棋局,眉头紧锁。
  “在浴神湖的南方,也有类似的情形发生。”老人将棋子在手中拿捏,等待少年的棋步,“为了博取忠诚,神女王将新征服的土地封赏给作战有功的军人,亲昵地称呼他们为‘骑士’,授予他们贵族的地位。这些上庭新贵效忠女王,一如山峦武士忠于领袖……但区别在哪里?”
  “‘等级’。”少年略作思索,先在棋盘上落子,随后肯定地说,“那些人既已成为贵族,他们的立场就和上庭统治者位于一处,唇亡齿寒、生死相依,并且共同统治上庭。然而誓约勇士却掣肘于他们效忠的个体,本质上他还只是部落中一个可有可无的个体,随时都可以被替换……总而言之,工具罢了。”
  “尚可。”老人评价。
  顿了顿,他又开始低语。
  “但我本来不是让你和我讲这个的,告诉我,你还听到了什么。”
  少年努力地侧耳倾听,然后恍然大悟。
  “龙回来了。”
  “是休恩和克莱德他们。”老人把黑子落在棋盘上,正在关键位置,少年定睛一看,大势已去,无力回天,情况急转直下。他脸色毫无波澜,亦未作挣扎,投子认输而已。
  “那么,克莱蒙蒂娜也回来了。”少年露出笑容。
  “当然。”老人带着少年来到外面宽阔的阳台上,灰鳞飞龙的吼声低沉而无力,它疲惫地拍打翅膀,盘旋了一阵,然后慢慢地降落在平台上。奴隶们连忙拿着装满水和鲜肉的大桶靠过来,同时设法安抚它的情绪。
  老人见到飞龙的状况,眉头紧锁。
  “不要告诉我,你们四个人,加上奥勒利乌斯,都没能夺取那座山的原珀。”
  克莱蒙蒂娜从龙背上跳下来,见到老人身旁的少年,气息一滞,身体微颤。
  她艰难地转向老人:“勃拉姆特至尊,休恩他……”
  奴隶们看到龙背上那具被烧得焦黑的身体,多多少少向后退了几步,神情恐惧。
  “把他材料化。”老人淡淡地说。
  他们心下会意,登上龙背,将那已经不成人形的“东西”小心地搬下来。
  “什么?”克莱蒙蒂娜听到这个决定,非常吃惊。
  “我要的东西呢?”老人紧盯着克莱蒙蒂娜,她赶紧将手里抓着的宝珠双手奉上。
  勃拉姆特审视宝珠上的裂缝和里面大约四分之三满的原珀精华。
  “也许你现在仍然心存侥幸,觉得自己完成了任务。但我要告诉你,你们所受的挫折将会永远地改变龙之国的命运。”他平静地说,“灾祸将会降临,浩劫会第二次爆发,我们所有人拼尽全力、努力维持和发展的和平、繁荣与人龙秩序,都会因为你们的『无能』而趋向崩溃,并且再也没有挽救的措施。”
  “等等——怎么会——我们难道不是?”克莱蒙蒂娜手指着那枚宝珠。
  “还活着。”老人低语。
  “什么东西还活着?”少年困惑不解。
  “圣山守卫。”克莱蒙蒂娜喃喃道。
  当他们议论的时候,希兰度本人现在正在“漂浮”。
  他感觉自己轻飘飘的,飞翔在天上,重力好似一瞬间消失了。原以为自己会一路下沉,没入灵泉之底,结果却来到云端。
  天空蒙着一层璀璨的金色,光芒驱散大地上的阴霾,双日从东方慢慢升起,正是破晓时分,他只觉得迷离的温暖。
  “你还好吗?”那个希兰度在大屋中听过的、略带嘲讽和玩世不恭气质的声音再度响起,他侧头看到一个背着手的男人,留着胡渣,淡金色天然卷发,披着兽皮,腰间围着亚麻布,身材不胖不瘦,像是个典型的山中居民。这样的相貌装束他每个星期都能见到一打,早已不奇怪。然而对方身上有种种怪异,让他不得不提高注意。
  “至少……不坏。”希兰度低头看着自己,身体是半透明的,等等,这不就是幽灵吗?
  “别急,你没死。”他帮希兰度缓解紧张。
  “那我现在是怎么一回事?”希兰度盯着他,“你是谁?”
  “别问七问八的啦,放宽心,好好看看胜景吧。”他露出微笑。
  希兰度低头,这个男人所言非虚。
  炉岭……真大啊!这是他唯一的念头,它无边无际,最高的地方覆盖着终年不融的冰雪,哪怕是双日的折磨也不能令坚冰动摇分毫。盛夏时节,依旧白雪皑皑,串联起诸多山峰的连充饥零食都不配……”
  “它们会正视我。”希兰度突兀地说,他原以为年轻男人会嘲笑他,但却没有。
  “会有这一天的,但要努力……不过还是先看看下面吧,有你喜欢的东西。”
  顺着年轻男人的指引,希兰度慢慢往下飘去,逐渐靠近圣峰祭坛,他眼前一亮。
  一个披着绿衣的少女幻象,蹲在石柱高处。
  “阿比盖尔。”希兰度脱口而出。
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