《巨龙年代》第十二章 冲突(2)

  希兰度往后一退,用背撞开议事厅的门,反手把门关上。
  大厅中央有长长火坑,里面布满草木灰屑。两侧砌有平台,高于地面,用于坐席,铺着毛毯。地上各处散落吃剩的骨头和食物残渣。
  近后门的地方有一张矮桌,桌上残羹冷炙遍布,锅碗瓢盆倾倒。饮宴想必热闹非凡,混乱不堪。
  议事厅主门连接着外部,穿过便可离开大屋。顶上主梁垂下锁链,吊着一个盛满象脂的铜碗,长夜里火焰闷烧,散发出幽幽光芒。
  青铜犬形像成对放置在主门两侧,黑暗中似有鲜活生命,直勾勾地盯着从后门冲过来的几名武士。
  “大门已经关上,你无路可逃了。”武士持剑靠近,希兰度总觉得其中一个武士有些面熟,顶戴猫刺灌头环。
  “傻瓜,是谁让你孤身闯入,龟缩在圣山之中还能让你多活一段时日。”长老带着克莱蒙蒂娜紧随其后。
  “不用你教训我,某人告诉我你已丧心病狂,背叛部落,毋庸多言。何不谈谈今晚你干了什么事情,杀了多少人。”希兰度质问。
  “背叛?这个部落的愚蠢、短视和蒙昧已经被我亲手拔除,这就是我做的事情。”长老昂着首,陶醉于自己的成就,“百犬族人将会迎接一个光明的未来,一个充满希望的未来……”
  “一个匍匐于瑞安尼亚脚下的未来,如果我猜的没错?”
  “你懂什么。”长老恨恨地说,“你不过是个戴着面具的傀儡,冒充圣山守卫,阻止我们靠近圣峰而已。你什么都不明白。真理在我手中。”
  “你会得到什么?他们许诺你成为酋长?”
  “不。”长老轻蔑地摇头,“你的眼光也太局限了,大家都像你一样,所以大家都无法抵抗瑞安尼亚。龙之国『理应』支配这个时代,臣服是为了更多人更好的发展。”
  “在你这里生活的奴隶们,过得比过去好吗?”
  “他们有吃有喝,不用担心被外面的世界谋害,有什么不好的。”
  “你不配替别人做决定,就算你决定向龙之国投降,也要按照传统,聚集起所有百犬氏的成员,将这件事公示给所有人听。而不是用刀和血扩张你的决定……”
  “我的一生都已经浪费在无尽的会议、商量上和争辩了!”长老咆哮着,“……还好现在他们终于可以安静地聆听我的想法。”
  “瑞安尼亚女人一定帮了你很多。”
  “她很聪明。”长老低语着,“现在,我已经厌倦废话了,就用你的血占卜百犬部落的未来吧。”
  看不到克莱蒙蒂娜,不知道是她站在阴影之中,还是已经离开。
  两个武士一左一右封住希兰度的所有去路。
  “老老实实投降我们会考虑宽恕你,毕竟你也没做什么过分的事情。”一个武士挑衅着。
  我到现在都还不知道他们的名姓……希兰度心想,这世界何时变得如此严酷?人们冰冷地按照指示和命令杀戮,全然忽视正常的道德伦理。——又或是世道本就这么残忍,而他们看似癫狂的所作所为,实际都经过细细考量。
  轰!在希兰度身后,会议厅主门上响起一声金属劈砍的巨响。
  “什么人?”长老皱眉。
  又是一声巨响。
  “杀了他,快!”
  誓约武士之间差别极大,在库珀身上,希兰度时常可以注意到他对部落的忠诚,一种献身精神……而在眼前这两人身上,他只看到了贪婪与暴虐的情绪。
  “纳命来!”
  剑影将落。
  最后一声碰撞响起,门上锁链被劈断,列维踢门进来。
  “谁敢动圣山守卫试试!”他手里提着一把短柄铜斧,嗓音如洪雷,“问过我再说。”
  “让开,你根本不是武士,找死也得找个良辰吉日啊。”武士脚下一顿,脸上满是不屑。
  “那我呢?”另一个熟悉的声音响起,希兰度回头看到艾利缓缓走近,“哥哥,你要把我的救命恩人杀掉吗?”他身上的伤口已经愈合许多,缠满亚麻布,虽然脸色依旧苍白,但行动无碍。
  武士动作一滞。
  “你……你的伤好了,你……你活下来了!”
  “孟席斯,你还在等什么,去杀了他。”长老咬牙切齿。
  艾利走过希兰度,坚定地走到他身前。
  “我站在圣山守卫这边,他救了我一命。”
  列维提着斧头,恶狠狠地看着长老和他的侍卫们。
  孟席斯收剑入鞘,转头望向另一个武士,视线交锋之下,后者不敢妄动,向长老的方向退去。
  “你忘了你的誓约吗?……!”长老痛心疾首。
  “你让我们杀人的时候可不是这么说的。”孟席斯一手按在剑柄上,一手搭住艾利的肩膀。
  希兰度冷眼盯着长老,看他还有多少戏可唱。
  在圣山守卫身后,湿毛狗汪汪叫唤着,萨满海瑞尔带着更多的部落民走来,作为他的后援,一些留守部落的勇士拿着武器看住大屋侧面和后面的出口,确保那个瑞安尼亚女人无路可逃。
  “为什么!”长老叹息一声,痛苦地说,“为什么……你们不站在我这边呢?和龙之国相比,我们一无所有啊!祖先之法延续数百年,给我们百犬氏带来了什么?故步自封!我们只不过一代又一代轮回重演相同的命运,羸弱、分裂、贫穷,我们只不过是这座山的寄生虫,毫无希望可言!你们知道追随龙之国会有多少好处吗?他们会教我们更多的技术,帮我们冶炼铁器,带领我们砍伐树木,开辟田地,强大的龙神也能给予我们守护。试想一下,如果有龙保护着我们,什么野兽敢进犯我们,什么部落敢和我们对抗?!为了百犬的崛起,追随我吧!”
  他这番自白喊得痛心疾首、言辞恳切,遗憾的是湿毛狗一直狺狺狂吠,吵得人听不清楚。
  “沃肯长老,其他长老们到底怎么样了?”列维听了个半懂。
  “你们到底为什么会来这里,你们现在应该睡觉……好好休息才对……在第二天早上迎接一个新的开始……”长老哑着嗓子,气急败坏。
  “那样睡过去未免太一事无成了些,你们来解释下其他长老的下落吧。”希兰度转向誓言勇士们,这些人站在长老身边,在发现事态风向变化之后,都有些犹豫。
  希兰度见他们不说话,补充道:
  “倘若你们及时将沃肯拿下,倒还可以免除自己的罪过。”
  这些武士们瞟了长老一眼,然后又看了看门外的人们。
  “……哼,你们无非是乌合之众,我们若是极力反抗,你们就算拼死拦住我们,今晚流的血也会更多。让我们安然无恙地离开,我们发誓再也不回百犬部落便是。”其中一人开口,其他武士附和。
  “想在丛林中当野人强盗吗?真是远大的志向,从尊贵的誓言武士到人人可欺的匪徒。”希兰度摇头。
  “不,你错了。我们要去瑞安尼亚,龙之国欣赏我们的武艺,会给我们一个得体的出路。我们现在发现,龙之国真是比这微不足道的小地方强太多了……”
  “带上我。”沃肯长老面色难看,小声跟他们说。
  希兰度踏前一步。
  “你们可以离开,反正你们已经对部落毫无忠诚可言。”他开口做出仲裁,“——但首先,沃肯和瑞安尼亚人暗通款曲,必须留下来迎接审判。其次,你们必须解下自己的武器装备,它们是百犬部落的长老们赐给你们的,既然你们已经做出背叛,那也应当原样奉还。”
  沃肯听到希兰度这样审判,面色一下黯淡。
  “以百犬神的名义,我们照办。”先前出声的武士爽快地答应,“反正瑞安尼亚人会给我们打造更好的甲胄……不过要等我们安全离开后,我们才会解除武装……”
  “你们已背弃了自己的誓约,我不相信你们以百犬神名义订立的约定。”希兰度摇头。
  “哈!好吧,那我们就向尊敬的圣山守卫发誓好了。请您见证我们的誓言。”武士不无讽刺地说。
  他带着同伴们,抛下沃肯长老,径直往门外去,除了希兰度没有动弹之外,其他人都习惯性按照对待武士的礼节向旁边退开。
  在经过希兰度身边的时候,他侧头低语。
  “我们还会见面的,真不知道那时候会是个什么情景。啊,不过,胆敢与龙之国对抗的你……算了……”
  希兰度死死盯着他,这名武士有一头短而干练的金发,脸庞轮廓分明,双眼锐利,鼻梁高挺,与寻常神情呆滞的普通部落民颇有差别。他记住了这张脸。
  武士们离开后,部落民们鱼贯而入,长老沃肯垂头丧气地坐在会议厅的一角。
  列维带人上上下下搜查了一遍,情况极不乐观,除了沃肯之外的五名长老,有四名已经断气,效忠于他们的部落武士也被残杀,现场留着盛酒的杯子,海瑞尔闻了闻,告诉人们其中放了大量眠花粉末,喝起来先是感觉飘飘欲仙,之后就会头晕脑胀。百犬部落的精锐力量、领袖角色一夜之间折损十之七八。
  希兰度得知死掉的四名长老都在建筑上层被发现,便提醒他们,最后一名失踪的长老,尸体应当在地下水池。
  他走到沃肯身边。
  “损失了这么多优秀的战士和智者,你以为百犬部归顺龙之国以后还能健康地生存下去吗?”
  “呵……你不懂……”沃肯垂头丧气地低语着,“……你什么也不懂……龙啊……龙……”
  龙……
  希兰度感到一阵心悸,远方夜空中传出巨翼振空的声响。
  “如果你看到了我所见过的那些东西,你还会试图抵抗吗?”沃肯抬起头来,眼神悲哀。
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