《花与剑与法兰西》第三十八章 公爵之死

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  “她是德－拉波塔伯爵的独生女，能给您带来一百五十万的嫁妆和未来超过五百万的遗产。”在书房中，父亲严肃地看着自己，“您得像敬爱法郎那样敬爱她，得象关心遗产那样去关心她的父亲，我希望您能做到。”
  “我会的，父亲。”年轻的自己在父亲面前做出了保证。
  因为年轻，完全不知道保证与承诺的重量。
  “您听到普拉斯兰公爵夫人说的话了吗？亲王殿下脸色都不对劲了……”
  “可怜的女人，她真……真不适合到宫里来呢。”
  “幼稚得出奇。”
  “怎么！象公爵这样的人怎么会选择……？”
  “她有一百五十万的嫁妆，未来还能继承超过五百万的遗产，难道这个不值得尊敬吗？”
  “哦，夫人真是迷人！”
  “至少迷人到能让人忘记她是一个科西嘉小裁缝的孙女。不是吗？”
  自己又听到了，不知道第几回听到。
  她的确缺少风趣，十分笨拙，既不会说笑，也不会争论，有时又没有分寸。有时候说出来的话甚至能气死人——因为总是实话，没有什么比实话更气人的了。
  “您花着从我父亲那里得来的财产，却又讨厌他……先生，难道这不是卑劣吗？”
  “一个裁缝的孙女儿？没错，但是请想想，您的父亲在德意志是干什么的！”
  …………
  二十年的婚姻里充满了争吵，直到最后的厌倦和冷漠，大多数人的婚姻不就是这个样子的吗？自己曾以为可以和其他人一样，一辈子这样过下去，直到那一天。
  又一次的争吵。为了什么？
  “您和那些戏子们的事情，以为我不知道吗？”
  “这是我的事。”
  “我是您的妻子啊！”
  “是的，那又怎么样？您也可以有您的自由，我完全不会去管。”
  “您怎么能说出这种话来？我是您的妻子啊！”
  “对此，我深表遗憾。”
  直到最后。
  “你这个密谋分子，我要去告发你！”妻子突然说出了一句让自己心神俱丧的话来，然后转身就走。
  “你去死吧！”
  等回过神来时，自己的手已经掐在她的脖子上了。
  直至死去，范妮一直在盯着自己，眼神里流露出来的是什么？
  是憎恶还是悔恨？是不甘还是解脱？
  已经不可能去问她了。
  ……………………
  “啊！”普拉斯兰公爵夏尔－洛雷－雨果－德－舒瓦瑟尔－普拉斯兰阁下，再次从噩梦中惊醒了过来。他全身再度被冷汗所浸透。
  借着窗外透入的月光，他下意识地往卧室门口看去。
  那一刹那，他甚至以为自己再度进入了一个新的噩梦当中。
  自己在睡前特意用书柜挡住的卧室门被打开了，几道穿着黑色衣服的人影站在自己的床前，投下了意义不祥的阴影。
  “醒来得倒是很及时呢。”一个人出声了。
  竟然是个女人？
  出言的人和其他人一样穿着黑色的披风，唯一不同的是戴着带纱巾的帽子，宛如居丧的寡妇一般。
  还没等回过神来的公爵大声喊救，早有准备的来者们马上箭步冲到他的床边，卡住了他的脖子，让他发不出话来。
  “不要想着呼救，这只会让你死得更快而已，叛徒先生。”那个女性仍旧站在原地没动，只是语气里带着更多的威胁。
  虽然听得不是特别清晰，但是公爵仍旧感觉对方十分年轻。他看着她，然后顺从地轻轻点了点头。
  这个女人也轻轻点了点头，于是她的同党们把放在公爵脖子上的手稍微放松了一点。
  公爵大口地吸了几口气，然后不由自主地咳嗽了出来。
  “你不要抱有侥幸了，今晚你绝对活不过去的。”她继续说了下去，“如果不希望您的儿子们也都死掉的话，那就最好合作一点。”
  公爵眼中充满了震骇和慌乱，他求助似的看向对付。
  “你以为把他们送到布雷斯特乡下去，我们就找不到了吗？太天真了，先生。不过，我们想要对付的只是您一个人而已，如果您不再继续做一些蠢事的话。”这个女人走近了过来。她的面容在薄薄的纱巾下若隐若现。
  “你们……你们是怎么进来的？”公爵小声问。
  “从旁边的居所里挖地道进来的，为此还让你多活了几天。”对方冷冷地回答。“首相先生想把您当成钓饵，让我们上钩，在您府里府外布下了多少眼线……却没想到，也给了我们除掉您的机会。”
  “你们……”公爵似乎是想说什么。
  “好了，现在我们没有多少时间可以浪费了，如果不想你的孩子也遭遇到危险的话，你现在最好老老实实回答我的问题。”对方打算了他的话。
  “你们问吧。”公爵轻轻叹了口气。
  “为什么要做一个叛徒？”
  一阵沉默。
  “我杀了我的妻子。”公爵回答。“为了让首相掩盖我的罪行，我不得不这么做。”
  “您原本可以是一个为了保守秘密而不得不杀人逃亡的好汉，而现在，您既是一个卑贱的杀人犯，也是一个卑贱的叛徒。”
  “逃亡？如果我逃亡了，人人就会知道普拉斯兰公爵是个杀人潜逃的罪犯，那我的孩子……我的孩子们怎么办？作为一个逃犯的儿子，在人人耻笑之下生活下去吗？而且，我们一家的名誉……不就什么都没有了吗？”
  “名誉？叛徒的名誉？”女人不齿地笑了出来。“你跟苏尔特说了多少？”
  “我知道的全都说了。”公爵干脆地回答。
  “那些被抓的人，苏尔特打算怎么处理？”
  “他打算筛选出几个和我一样的合作者来，其他人统统去服苦役。”
  “要流放去哪里？布雷斯特还是土伦？”
  “土伦。”
  公爵出奇地合作，也许是因为对自己孩子生命的威胁让他失去了抵抗的勇气，也许他原本就不曾想过要抵抗。
  “他之后有会有什么行动？”
  “这个我不知道，他并没有向我透露。”
  “很好。”对方冷冷地回答，然后低声说了一句。“那就去死吧。”
  脖子上的手重新加上了力道，公爵感觉呼吸越来越困难。
  “杀掉我……杀掉我可以，请……不要……不要……伤害我的孩子！”公爵艰难地说了一句恳求的话。
  呼吸越来越困难，公爵发现视线也模糊起来。
  能够和范妮以同一种方式死去，也未尝不是一种报偿吧。
  “对不起，范妮，我不是故意的……”他心底里响起了每一次的噩梦中，他都会说出的一句话。
  在最后的一瞬间，他突然想到了一个问题。
  既然范妮早已经知道了，她要告发早就可以去告发了吧？为什么，为什么没有去告发？
  为什么？为什么？
  也许这一开始就是一个错误？
  不能再继续往下去想了。
  那么就为错误赎罪吧。
  他闭上了眼睛。
  “倒是比想象中顺利啊。”看着公爵毫不反抗地被杀死了，行动比预期中还要顺利，夏洛特暗自舒了口气。
  “这就是叛徒应该有的下场。”她轻声说。看也不看床上尸体一眼。“希望他的下场，能够某些人一些警醒。”
  “那么我们接下来应该怎么办？”她旁边的同党问。
  “你们先离开巴黎，到外省去待一段时间，最近的风声很紧。”夏洛特声音还是十分镇定。“如果不是因为这个该死的混蛋，让我们暴露了那么多人，我也不需要亲自来参与这次的行动。”
  “好的。”
  “那么，先撤离吧！”
  三人转身离开。
  临走前，夏洛特还不忘往床上丢了一张绣白百合纹饰的手帕。
  “真是的，满身都是灰尘和泥巴，真让人不舒服！”
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  “什么！”第二天一大早，首相才从紧急跑过来拜访的内务大臣阁下那里，得知公爵已死的消息。
  一阵沉默。
  “砰！”书桌突然发出了轰然巨响。“你的人都是吃闲饭的吗？居然让人把他给杀了！还没抓到一个人？！”
  “首相阁下，应您的要求，我一直都在派人监视那个地区啊！”大臣汗如雨下。“事前一点风声都没有，谁都没有想到……谁都没有想到他们是从旁边挖了地道进去了！”
  “无能！无能！你们还能更加无能一点吗？！”首相勃然大怒，“您是真的不想干了吗！”
  “我们会继续追查下去的……”大臣不敢多做辩解，只是低着头不断保证。
  “三天，我给你们三天时间，如果没有查出让我满意的线索，你们自己看着办吧！”首相又是一声大吼。“你们这些无能的废物！”
  “是……是……首相阁下。”大臣连声答应。
  发泄了好一会儿之后，首相坐在办公桌上大口吸着气，显然余怒未消。
  “您交代的事情我们一定会去做的，”低着头的大臣不时偷瞟着首相，小心翼翼地问。“那么，我们应该向外界通告这件事呢？报社的记者们恐怕很快会得到消息了……”
  “这还用说吗？！”首相没好气地回答，“难道告诉公众王党们无法无天，想杀谁就杀谁，谁背叛谁就要死？！”
  “好的……”大臣连声答应，“我这就跟外界通报说普拉斯兰公爵先生昨天自杀身亡……”
  “还不快去！”
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  “什么？！普拉斯兰公爵居然自杀了？！”得知这个消息时，夏尔也十分震惊。
  “不过这样也好。”思考了一会儿之后，他自言自语。“这样委托不就完成了吗？元帅如愿地让杀害了自己女儿的凶手离开了人间，还保全了外孙们的名誉，他们可以不用承担任何阴影地生活下去……”
  越想他就越觉得这是最好的结局。
  也许普拉斯兰公爵自杀的时候也是这么想的吧？
  算了，管他呢。
  夏尔将昨天得到的供状小心放在身上，然后前往德－拉波塔伯爵府上登门拜访。