《暴君虐妃》第18节

  小红呆住了：“我……我……我……”
  朱高熙斜睨着她道：“看起来小红姑娘记性不是太好。我提醒你一下，当时你亲口跟看门你去给夫人买胭脂水粉去了对吗？”
  小红的头像是啄米般道：“是的是的。那天我确实是给她买水粉去了……”
  朱高熙冷笑道：“恐怕不对吧，小红姑娘。那天你的确是出去了，不过不是买胭脂水粉，而是去找了周世昭。而且在出门之前，把这封信偷偷塞进了周伯昭的门前……怎么，你还想要赖掉吗？”
  朱高熙从怀里抽出一张白纸，上面写满了字。小红的脸色变得苍白，虽然没有接话，但她脸上的神色已经。说明了一切。朱高熙把那些纸又放回怀中。
  南宫峻沉吟了一会，才对小红道：“小红姑娘。这几天希望你能留在这里不要外出。我们随时有事情还需要你帮助。这我已经对周鸿才说过了，他会派人照顾你的。”
  回到衙门，南宫峻径直去找刘文正两个人闭门商谈，并吩咐任何人不能接近衙门，萧沐秋虽然心急如焚，想要问个究竟却不得不忍着。朱高熙又懒洋洋地半靠在榻上，那悠闲的模样，让萧沐秋不得不对他佩服万分。萧沐秋突然想起一个极其重要的问题：“朱兄，你刚刚在周家拿出来的那封信，什么时候发现的？怎么没有听你提起过？”
  朱高熙笑着从怀里把那信拿出来抛给了萧沐秋。萧沐秋展开来看，竟然是抄的唐人的诗，还是李白的《将进酒》，龙飞凤舞的字体虽然写得很漂亮，可是和案情完全搭不上边嘛。她看了好大一会儿，又问道：“难不成这是诗谜，或者这里藏着什么东西？这小红在玩什么字谜？”
  朱高熙笑了起来：“萧沐秋，我看你是想案子走火入魔了吧？这哪里是什么诗谜，只是一首诗而已……我自己抄来的，只是想证实一件事情……”
  萧沐秋哭笑不得地望着朱高熙。朱高熙点点头道：“不错。你还记得在周伯昭的书房里曾经烧过一些书信类的东西，所以南宫就猜测周伯昭突然神秘离开家可能与那些文字有关，我推测那天小红突然离开可能与此有关，所以就想试一下，出其不意……没有想的竟然歪打正着了。”
  萧沐秋点点头。过了好大一会又问道：“接下来怎么办？”
  朱高熙闭着眼睛摇摇头：“接下来？接下来可就跟我没有关系来。我不知道他们接下来该怎么办？但是接下来我却要好好地睡上一觉。我想明天肯定有的忙了。萧姑娘，你也早点休息吧，养足了精神，明天可有的忙了。”
  萧沐秋摇摇头。反是走到桌前抽出来周伯昭被害那天的卷宗，再检查一下这里有没有自己错过的东西。这份卷宗里记载得十分详细，周伯昭被杀后的情形，现场询问的情况，周家人对周伯昭行踪的叙述。就在查询这些东西的时候，她突然意识到一个十分严重的问题，她怔怔地望着朱高熙：“如果今天你的推断是对的话，周伯昭是因为看到小红塞到里面的信才去的西湖岸边，那信上会写下什么内容才能让他去那种地方呢？他去的是西湖边上那个三面环水的小岛，那个地方……春夏倒是有不少人过去，可是眼下这个时节，白天都人迹罕至，他为什么肯去那种地方呢？”
  朱高熙从榻上坐了起来，脸上的表情也变得凝重。他虽然问出了小红的话，可至于上可到底写了什么东西，却无从推测，知道那上面写了什么东西的人，除了已经死去的周伯昭外，恐怕只有写了那封信的凶手罢了。
  萧沐秋又问道：“你觉得那封信是谁写的？既然是小红送过去的话，能想到的人可能就是周世昭？如果是周世昭以自己的名义写的话，为什么还要那么神秘，小红完全可以直接把信交给周伯昭，或者是口头转达……”
  朱高熙坐了起来，接话道：“的确如此。恐怕能解释这种情况的只有一种可能——至少凶手是借助别人的名义写去的，而且借助的这个人不仅关系非同一般，而且周伯昭和他的关系也非同一般。所以周伯昭才会听从那个人的意思，秘密赶去那个地方……”
  两个人的表情突然惊喜起来。能让周伯昭赶去的人是什么人呢？朱高熙随手拿起一支笔画道：“那什么人有可能把他约出去呢？而且神秘的信件突然出现在他的屋里，他竟然还没有怀疑。平时里周伯昭来往的人并不多，除了生意上往来的人之外，据徐大有、周氏说他只和那些青楼女子交往，而且交往的还不止一个人。青楼女子最亲密的是绮红，还有章台的桃儿姑娘……”
  萧沐秋抽出几张卷宗，喃喃道：“不对……不对。我们再从翻一下卷宗。周伯昭出事的那天。……周伯昭那天上午的行为并没有什么特别，下午去了三夫人飞燕的房间，待了一个时辰。下午由去了太白酒楼，从太白酒楼回来之后变得有些反常……把自己关在屋里，还吩咐不许任何人打扰。也就是在这期间，周伯昭神秘失踪了。屋里并没有打斗的痕迹……而且周家大院也没有人进出的痕迹。当天进出周家的除了小红、周家的两个公子外，还有挑水的仆人，两个乞丐……买菜的孙妈……”
  萧沐秋口中喃喃自语，突然拍一下桌子惊叫道：“我知道了……周伯昭是自己走出去的……前院唯一能进出周家大院的只有大门。而守门的人看到的其中一个就是周伯昭……”
  朱高熙思忖了一会回道：“你是说……其中的一个乞丐就是周伯昭……”
  萧沐秋点点头：“南宫大人曾经说过，在周伯昭的房间里有一个衣柜，里面还摆满了衣服。也许往日里他就曾经这样不想让家人知道的情况下偷偷出去过……眼下也只有这一种可能了……我现在就派人去问一下周家的看门人，看看他看到的那个乞丐有没有什么特别的地方……”
  萧沐秋忙招呼过来王猛进来，在他耳边吩咐了几句。王猛快步走了出去。朱高熙却已经开始翻开卷宗，看萧沐秋回来，他才缓缓问道：“这卷宗里还有一部分疑点……周伯昭是去了太白酒楼之后才变得有些反常的。小红把信塞到他的书房大概也是在那之后……是不是那封信和他去太白酒楼有什么关系呢？”
  萧沐秋站在那里，问道：“太白酒楼……太白酒楼里有什么吗？……对了，你记不记得前几天我约了韩秀才去太白酒楼见面……竟然在那里见到了章台的吴妈……”
  朱高熙点点头：“虽然不知道周伯昭去那里为了什么可，可是太白酒楼的老板李小白也死在了瘦西湖边，而且还是那个神秘的女子所为。”
  萧沐秋叹了一口气道：“好像又回到原地了……还有别的发现吗？”
  南宫峻在他们身后接道：“看起来你们已经发现了不少东西……的确，不只是周伯昭曾经多次去过太白酒楼，而且周世昭与太白酒楼的关系也非同一般……”
  南宫峻这句话让两个人都是一愣，看他们两个有点发呆的模样，南宫峻卖关子道：“这个……我暂时不说破，明天你们自然就会知道了。眼下还有点事情需要证实一下……章台的桃儿。我已经派人把她叫到衙门里来。”
  前去周家询问的王猛很快回来了，他问的话证实了萧沐秋的猜测。两个乞丐，第一个拿了一只破碗，曾和门房对骂。第二个是在门房出神的时候，既然进了周家的大院，怀里还抱着一个小包袱，被门房赶了出来，那人虽然蓬着头发，可身上的衣服穿得并不算太破。萧沐秋点点头，对朱高熙道：“第二个看起来就是周伯昭。但我却想不明白，他身为周家的主人，为什么出来的时候还要乔装打扮，难道说……”
  南宫峻接话道：“他改装出来，恐怕只有两个原因。第一，在太白酒楼看到、或者是听到的什么东西让他害怕。第二，那封信上写得东西，可能加深了他的恐惧，或者是他不想让别人知道有这么一件事情……而且这件事情，恐怕也见不得人……”
  萧沐秋一愣，看起来南宫峻又走到了自己的前面，虽然没有询问门房，但他早就已经知道周伯昭悄悄离开家的手段。顿了一会，萧沐秋又问道：“那……写信人会是以绮红，或者是桃儿的名义写过去的吗？”
  南宫峻微微摇摇头：“暂时我们也只能是推测而已。”
  桃儿如一阵风似的走了进来，并没有行礼，只是上下左右打量了一下屋里，又大大方方地望着南宫峻：“几位公差我都已经见过了。不知道你们找我来到底是为了什么事情呢？这个时间可是我最忙的时候，在这里多待一会儿可就耽误我少挣不少银子。”
  南宫峻笑道：“桃儿姑娘。请姑娘你来是有事情想请你帮忙。”
  桃儿撇嘴道：“我帮忙？像我这样出身下贱的女人，能帮上什么忙？不过既然你们开了这个口了，可是我的荣幸，那你们就说吧。能帮上忙的我一定帮忙。”
  南宫峻把桌子拉开，旁边还有早就已经研好的墨。南宫峻拿出一张宣纸铺好，用镇纸压上，对桃儿道：“听说桃儿姑娘你写得一手的好字，所以想请姑娘赐字一副，不知道桃儿姑娘是不是赏脸？”
  桃儿脸上闪过一丝惊讶，微妙的神情变化却没有逃过南宫峻的眼睛，他笑着双手托起笔，对着桃儿。桃儿慢慢走过来，右手拿起笔，并没有丝毫地推让，而是就在纸上写了起来。如果不是亲眼看见桃儿书写下来这些字，真的难以想像这些字竟然出自一个青楼女子之手。字体苍劲有力，却又不失柔媚：“大江东去浪淘尽，多少风云人物”。桃儿写完之后看着南宫峻。把笔放好，双手在胸前交叉：“南宫大人，如果叫我前来只是为了这件事情，我是不是可以走了？”
  南宫峻微微摇摇头。桃儿脸色一沉，满脸不悦的神色，口中道：“我就知道是这样。好了，有什么话你就问吧。不用拐弯抹角的，有什么话就直接说。我可没有不会那么多的弯弯绕。”
  看起来这又是一个喜怒哀乐行于色的女子，萧沐秋却在偷偷地打量着她，心中自语道：得亏这个桃儿姑娘长得好看，如果不是这样的话，谁敢和这样的女子在一起？
  南宫峻开口问道：“桃儿姑娘和花月楼的绮红姑娘关系怎么样？”
  桃儿跷起一只腿道：“怎么样？还算不错吧。见过几次面，有时候会一起出去。”
  南宫峻点点头：“那绮红屋里挂着的那副字画也是姑娘你送的了？”
  桃儿点点头。
  南宫峻又问道：“你认识周伯昭？曾经和周伯昭交往过对吗？我听说你也去过周家？”
  桃儿点点头：“对啊。像我们这样的青楼女子，只要有钱，让我们做什么就得做什么。周伯昭也算是这扬州城内有名的富人，不只是花月楼的常客，也是章台的常客。如果你们再去打听一下的话，会发现有不少青楼他都去过……他们家，我倒是也去过几次……”
  南宫峻又问道：“姑娘身边那位吴妈，是姑娘的什么人？”
  桃儿愣了一下：“吴妈？她就是照顾我的老妈子啊？怎么了？”
  南宫峻微微摇摇头：“没有什么。我还想知道，平日里周伯昭和姑娘有书信往来吗？”
  桃儿放肆地笑了起来：“书信往来？大人可真是会说笑了？他们这些人，最多也就是拿张贴子去章台点我的名而已，哪里还会有什么书信往来。而且这些人，表面看起来个个都人模狗样的，其实……都不是什么好东西。尤其是周伯昭那样老来突然变得好色男人，更让人觉得恶心……”
  南宫峻点点头，接着问道：“姑娘，我想请你回忆一下，周伯昭出事的那天，吴妈都做了些什么事情？她也一直陪在姑娘身边吗？”
  桃儿呆了一会：“他出事的那天吗？那天……晚上，我身体有些不舒服，早早就睡下了。……等我醒来之后是半夜，才听前院的客人说瘦西湖边出事了。那天……”
  桃儿的脸突然变得煞白，话头却打住了。任凭南宫峻再怎么问，桃儿都不再说话。萧沐秋和朱高熙对视了一眼，看起来这个桃儿姑娘最起码也知道点什么。
  【第一卷】 风月桃花 第二十六章新的转点
  本章字数:5381
  萧沐秋有点发呆，事情到了现在，似乎已经变得有些明朗，但还有一些事情似乎被掩盖了起来。她本来以前南宫峻会继续追查桃儿的事情，却不料南宫峻却突然把自己关起来说要仔细翻看一下卷宗。
  朱高熙还是一副懒洋洋的模样，看萧沐秋有点心神不安的模样，开口安慰道：“萧姑娘，你不要担心，南宫可能是发现了什么线索。”
  萧沐秋接道：“是啊。看南宫大人好像已经胸有成竹了。为什么不再去追问桃儿姑娘呢，或者是去章台看看能不能找到什么线索，眼下怎么又想起来要翻翻卷宗呢？”
  萧沐秋的话音刚落，南宫峻去开门走了出来。萧沐秋着急地迎上去问道：“南宫大人，有没有什么发现？”
  南宫峻微微摇摇头，萧沐秋的脸色变得有点不好看。南宫又说道：“虽然没有得到什么线索，不过我发现有些事情却很奇怪。我说来你们听听，看能不能从中找出点什么东西来。”
  萧沐秋“哦”了一声，那些关于案子的卷宗她已经不知道翻了几百次了，难道还有被自己遗漏的地方吗？
  南宫峻开口道：“先说周伯昭的案子。现在我们已经有些眉目，关于这件案子的凶手，你们有什么看法？”
  朱高熙在一旁懒洋洋的接口道：“那还用问吗？周家管家的死至少从一方面说明周伯昭的死与周家的人有很大关系。在周伯昭死之前，还有那个看起来人小可心眼儿却不小的丫头竟然塞了一封神秘的信件，虽然我们不能肯定这信件是不是周世昭写的，但恐怕这件事情和他也脱不了关系……”
  南宫点点头：“恩。所以现在我们暂时可以假定，这件案子是周世昭与某些人合谋，利用西湖迷案的传说，除掉了周伯昭。如果这样一来的话，这件案子就与其他的案子分开。单独来看的话，这件案子本身有没有什么奇怪的地方？”
  萧沐秋想了一会，接口道：“如果是那样的话，我觉得最大的问题是周世昭为什么要杀点自己的兄长？难道是为了周氏？如果是为了周氏的话，为什么还要把丫头小红派到周氏的身边？这个也是我今天一直都没有想明白的问题。”
  南宫点点头：“的确如此。如果我们的假设能被证实的话，现在缺少的却是动机。如果能找到周世昭的动机的话，恐怕让周世昭开口也不是那么难的事情了。”
  萧沐秋虽然表面上没有表现出来，可心里却有点暗暗失望，她以为南宫峻有了什么重大的发现。虽然南宫峻指出的这一点她开始并没有注意，可是这么显眼的事情，她虽然没有明确提出来，可早已经起了疑，只是暂时还没有时间去考虑罢了。
  南宫似乎看明白了她的心思，坐下来又缓缓道：“把周伯昭的案子剔出去的话，剩下的几件案子再放在一起看，有些问题就值得商榷了。”
  南宫峻用手指沾着茶水在桌子上点了几下：“在之前被杀的一共有七个人，十月二十四包大同，腊月二十四关祥，二月二十三李小白，五月二十四吴天，七月二十四包仲、八月二十四张大财，还有后来看起来像是失足落水的伙计汤大。”
  萧沐秋和朱高熙都围过来看着，南宫峻用手指点点道：“这些人中大同是个盐商，关祥是个木材商人，李小白是个酒楼老板，吴天是个妓院的掌事，包仲是个木材商人。这些人中，关祥和包仲虽然都是木材商人，可经营的项目却并不冲突。我又仔细看了看这几个人的爱好，在这些人诸多的爱好之中，有一样是共通的——金石收藏。前朝的瓷器、书画、金石这些东西可是他们共同的爱好，而且经常聚集到太白酒楼……”
  朱高熙在一旁插话道：“这样看起来你们不觉得有些奇怪吗？这些人看起来也都是扬州城里有头有脸的人，可是他们之中竟然还有一个妓院的掌事，这不觉得有些奇怪吗？”
  南宫峻拍了一下手道：“不错。你也发现了。这也正是我觉得奇怪的地方。不过我翻了一下卷宗，关于这个掌事吴天的记录却太少了，上面只注明了他是花月楼的掌事，可是别的方面记载的却很有限。所以明天我们一定要先把这个问题弄清楚了。还有，这些人原本虽然说不上是正人君子，可是还有一个问题我觉得十分奇怪：从大概两三年前开始，和周伯昭一样，这些人陆续成了青楼里的常客，最好我们能查一下，看能不能找出点儿什么共同的规律。”
  萧沐秋变得有点儿兴奋，她没有想到南宫峻竟然还能查出这么多东西，几乎是下意识地问道：“南宫大人，你还有别的发现吗？”
  南宫峻合上了卷宗，有点冷冷的表情多了几分柔和，他微微点点头道：“恩。有些问题的确是以前我有些忽视了。曾经有人告诉过我，唯一能告诉世人真相的就是被害人自己。萧姑娘，这些卷宗，想必你已经翻过无数次了，你能描述一下这些死者的死状吗？”
  萧沐秋打了个冷战，好容易才平定下来心情，这才接话道：“包大同的尸体是第二天在湖中被发现的，脸上被抓伤，已经不能辨认，手掌也被割伤，衣服也已经褴褛不堪。关祥嘴被割去，y部和左侧臀部被割。李小白脚掌被割，十指被截断，脸上肉被挖去。李小白、包仲和吴天，差不多同样都是脸部被抓花，手掌或是脚掌被割去……”
  南宫峻点点头，他突然把头转向朱高熙：“这些描述跟卷宗上的描述差不多。你听完之后有没有什么发现？”
  朱高熙叹了一口气道：“我只是听得后背上全是冷汗，要说是别的。我有一点还真是不明白，既然已经把人杀死了，可为什么还要把这些人身上的东西割去呢？凶手是不是跟他们有天大的仇恨？”
  南宫峻微微点点头：“的确如此。所以我们也可以从这一方面着手调查。不过还有一样，这些人除了包仲是带着伙计汤大之外，其他的人都是只身一人去了西湖边上。这是为什么呢？”
  南宫峻陷入了沉思。萧沐秋想要问话，谁知道南宫峻却不说话也不动，只是紧紧地皱着眉头。朱高熙麻利地起身拦住了想要上前的萧沐秋，拉着萧沐秋往外走了几步道：“南宫思考问题的时候就是这样的，我们暂时不要打扰他。既然他已经说了那些疑点，不如我们先去一趟花月楼，看看能不能找出点什么线索。”
  萧沐秋挣开了被朱高熙紧紧拉着的手道：“好吧。不过我觉得不如我们再去一同包家小院怎么样？看能不能发现点儿什么东西。”
  绕了几个圈之外，萧沐秋和朱高熙站在了包家小院的门前。守在这个小院里的还是那些人。虽然包家后来并没有去府衙内询问消息，可让这里仍然保持原貌，无疑就表明了一种态度，希望官府能早日把案子查得水落石出。看守这里的家人十分客气地接待了他们。萧沐秋和朱高熙又来到了汤大平时睡觉的地方。
  朱高熙小声问道：“萧姑娘，你想要从哪里下手？上次咱们能问的可都已经问过了。”
  萧沐秋小声接道：“只能碰碰运气了。看看还有没有上次遗漏的地方。”
  屋里仍然保持着原样。就在萧沐秋发愁的时候，负责煮饭的王氏走了进来，一边走还一边絮絮叨叨道：“哎呀，我就说嘛，还是上次来的那两位公差是吧。昨天我突然想起一件事情。你们上次来的时候不是说，让我好好想老是跟我一起出去买菜的那个人有什么特点吗，我就一直想啊想啊，想得我这脑袋可都有点儿疼了……不过还真是让我想起来一件事情……不过我可真是不知道到底有没有用。就是……虽然她也是系着裙子，就像我们一样，可是看起来总觉得有些奇怪，总觉得跟我们平时有什么不一样，后来我才想起来，因为跟她不太熟，每次见她的时候，不知道是不是因为穿衣服的问题，总觉得有哪里不一样，有时候就觉得她个子有点胖，有时候又觉得突然变瘦了。还有一次，有一次跟她一起出去的时候，因为她的裙子有些短，能看出来她的腿有点奇怪，像是有点罗圈腿，尤其是走得快的时候。可第二天再见她的时候，又觉得她走路的模样……啧啧……这可不是说我说大话，如果光是看背影的话，可真是不敢想像她也是老妈子了。还有，她的脸上，就是这里……”王氏指着自己的鬓角道：“大概就是这里，有一颗痣，是红色的。……我能想起来的也就是这些了，也不知道能不能帮上你们的忙。”
  萧沐秋忙道谢，等王氏走后，萧沐秋懒懒地在榻上坐下来。朱高熙用手托着脑袋道：“虽然话是这么说，你能听出点什么来吗？鬓角那里竟然还有颗痣……会不是会是假的？你有什么发现没有？”
  萧沐秋反问道：“你还记得徐大有的那个小院里，和桂花来往的那个女子吗？记得住在他对门的那个男人是怎么说的吗？”
  朱高熙想了一下：“哦。我记得他对门的那个男人说，只是看到了一个背影，是个看起来很窈窕的背影。上次我们认为这两个女人可能就是同一个人。”
  萧沐秋闭起了眼睛，口中念念有词道：“身材窈窕，鬓角还有颗红痣，走起来来还有点罗圈腿的女人……这能是什么人呢？住得应该离这里还不远，能是什么人呢？”
  朱高熙接着道：“我还真想起来一个女人，鬓角这里还真有颗红痣。我们还都见过的……花月楼的老鸨子！！”
  萧沐秋腾地一下站起来接道：“还真是……不过她那身板可说不上是窈窕吧？看起来像像是个水桶还差不多，走起路来……”
  萧沐秋几乎是尖叫道：“还真是的呢。你记不记得，有一次我们去那里的时候，她身上没有系裙子，站在那里训小丫头，她走路的模样……好像是有点罗圈腿。如果这样一来的话，你想想看，绮红本来就是花月楼的人，老鸨子也是花月楼的人，所以汤大的死肯定是因为汤大记起了什么，而且可能是当时就已经看到了凶手的脸……我说嘛，本来在之前我就怀疑绮红跟西湖谜案有关。快，我们快回衙门去。”
  萧沐秋顾不得朱高熙还在找出萧沐秋的逻辑有没有问题，拖着他就向衙门跑去。不过在萧沐秋和朱高熙兴高采烈的时候，南宫峻却再次去了周伯昭的家里。