《暴君虐妃》第12节

  守门小心地陪着笑，老鸨子也正在旁边陪着笑。萧沐秋忙凑过去，用下巴示意了一下南宫峻，低声道：“那个立在门口的就是另外一个会跳《羽赏霓衣舞》的姑娘，花名叫桃儿。脾气比较火爆。”
  几个人叽叽咕咕说了一阵，桃儿才脸色十分难看地点了点头，还不忘狠狠地瞪了那守门人一眼。那天在她屋里见到的吴妈从里面拿出一件披风赶了出来，给桃儿披上，桃儿这才上轿。
  萧沐秋“咦”了一声，她这才想起来，在花红馆看到的那个老妈子竟然是吴妈？大清早她去那里干什么？为什么花红馆里的人似乎对她出现在那里一点儿都不奇怪？萧沐秋把自己的怀疑告诉南宫峻，南宫峻却低声道：“这两家妓院离得这么近，彼此之间有来往肯定没有什么稀奇，不过你说的倒也有几分道理。不妨当作一个疑点。”
  回到衙门，张虎把询问的结果都送了过来。南宫峻、朱高熙和萧沐秋三个人围坐在一起研究是否有什么奇怪的地方。按照上面所写的那样，似乎并没有什么可疑的地方。汤大的母亲郑氏是包老夫人的陪嫁丫头，如今一直伺候包老夫人，平常每隔三四天才会来看一下汤大。在事发之前的前三天曾经去看过汤大。按照上面的所说的，郑氏在见到汤大的时候，觉得汤大已经好了很多，虽然神智仍然不清楚，但却不再大喊大叫。听到提起包员外会显得很激动，口里只是喃喃地说：“好可怕，好残忍。”郑氏再三追问的时候，汤大却躲在床底下一句话都不说。
  南宫峻放下郑氏的供词，心里不由得一愣，看起来包家确实对汤大确实尽了心，他们若不然的话，怎么能说服郑氏询问汤大这件事情。这样着急的想要个结果，恐怕只能让汤大的情绪越来越不稳定。如果汤大是受了这件事情的刺激而自杀身亡的话，有点说不过去。
  再看看那位煮饭和煮药的王氏，行踪却记得十分清楚。头天早上起来，与门口几个妇人一起约好了去不远的集市上买菜。回来之后做早饭，早饭是大米、红豆粥和馒头。之后就是准备午饭，午饭做了红薯米饭，做了青菜，之后是跟门口的妇人说了一会子话。汤大吃的是郑氏特地命人送过来的鸽子肉。晚饭同样是喝粥。之后给汤大煮了药。晚上收拾过了就睡下了，半夜也没有听到什么声音。因为她睡在最东面的耳房里，夜里也就没有听到什么动静。萧沐秋看了一遍，评价道：“想不到那位耳聋的老妈子竟然还记得这么清楚明白。在那里竟然还有几个相识的人。”
  再看那两个小厮的叙述，几乎是一样的，同样的白天守着汤大，晚上看着汤大睡下，然后他们也都一起睡下了。只是其中一个写道：大约是三更天的时候，好像听到有什么声音，仔细听听是好像是老鼠挠门的声音，没有放在心上，所以就又迷迷糊糊睡着了。
  看门的仆人说的就有点像是流水账：“早上天蒙蒙亮，听到有人叫门，打开门是门常来的老妈子，说是叫王妈买菜，等了一会王妈出来了，把门关上。守大门的李三、丁四起来检察院子，之后李三回家，剩下丁四守在前院。王妈从外面回来。再之后是老夫人派人给汤大送饭。中午李三回来，丁四守院子。”
  两个负责守卫的李三和丁四同样写得大同小异，似乎没有什么可疑的地方。萧沐秋把那些卷宗往桌子上面一扔道：“这等于什么都没有写嘛。”
  南宫峻嘴角扯出一抹笑容道：“怎么，你们没有发现吗？”
  朱高熙道：“发现什么？”
  南宫峻：“老鼠……在那个院子里，应该是不可能会出现老鼠的。”
  朱高熙一愣：“为什么？”
  南宫峻从怀里掏出一个小纸包：“我从那天的池塘岸边的石头下发现的，砒霜。应该是药老鼠用的，而且放的时间应该也很长了。所以，那名小厮听到的，可能不是老鼠挠东西的声音，而是有人在动。”
  【第一卷】 风月桃花 第十二章运筹帷幄
  本章字数:4810
  听了南宫峻的话，萧沐秋的后背不觉冒出冷汗来。听南宫峻的口气，好像汤大并不是自杀身亡，难道晚上竟然还有人潜入那个院子？正在这时，门口恭敬地立着仵作，南宫峻看到他，忙招呼他进来。
  仵作在一旁回道：“回大人，您让查的，我都已经查过了。在包家厨房里发现了未吃完的食物残余，晚饭的粥食里有茯苓、酸枣仁、莲子仁和大米。但是对汤大的胃里进行检查，发现他喝下去的宝没有这两样东西。”
  南宫峻点点头，在纸上写下茯苓、酸枣仁、莲子仁几个字，过了好大一会，才又抬起头问：“对汤大的死因，不知道你有什么高见？”
  那仵作有点受宠若惊的感觉，脸上微微有点喜色，忙又低下头回道：“回大人，我已经仔细的都检查过了，汤大的汤上，有几处瘀青，应该是在落水之前被擦伤的。但身上却没有发现其他明显的痕迹，依在下来看，汤大极有可能是失足落水身亡的。但奇怪的是，在汤大的胃里，还检查出来少量的类似白色粉末的东西，在下暂时还不知道是什么，所以不敢妄言。”
  南宫峻微微点点头，过了一会儿，从怀里掏出一个小纸包，在桌子上展开，又从抽屉里拿出那一片指甲盖大小的暗红色的木片，也同样展开放在一边。萧沐秋和朱高熙都不解地望过去，只见纸包里面是一些碾碎了的白色似乎是似乎花瓣的残片，而那块暗红色的木片，更是不知道的什么东西。南宫峻指着那片纸包道：“刘大人说你做事一向仔细，今天看来果然如此。你看到的东西里，跟这两样东西有点像吗？”
  仵作往前凑了一步，仔细观察了一会，又想用手去摸，却被南宫峻止住，只是把那包粉末状的东西递给仵作，仵作接过去之后，放在眼皮底下仔细看了又看，又轻轻地用手扇着嗅了一下，再放回去，后退了一步道：“回大人，尸体胃里的东西跟这白色粉末状的东西很像，但在小却不敢有十分的把握，毕竟……”
  南宫峻嘴角流露出一抹笑容：“你辛苦了。先回去休息吧。”
  挥了挥手。等仵作走远了，朱高熙才忍不住用手想要抓起那两样东西看，南宫峻却忙伸手护住那块暗红色的木片道：“不能碰。”
  朱高熙没好气地白了南宫峻一眼，只好趴在上面仔细看了一会，指着那白色的碎粉状东西问道：“这是什么东西？难道大有来头不成？”
  南宫峻又回敬了朱高熙一眼，才低声道：“恐怕这白色的粉末，就是曼陀罗花。”
  萧沐秋倒抽了一口冷气，见南宫峻用询问的眼神望着她，她才缓缓道：“我曾经在书上看到过关于这种花的记载。传说此花又叫彼岸花。宋代周去钧在《岭南代答》中有记载说‘广西曼陀罗花，遍生原野，大叶白花，结实如茄子而遍生小刺，乃药人草也。盗贼采，干末之，以置人饮食，使之醉闷，则挈箧而趋。另外同样是宋代的另外一个人窦材《扁鹊心书》中记载了一种奇怪的药方叫‘睡圣散’，此药方里的山茄花，据说就是指曼陀罗花。曼陀罗花极为罕见，这又是从哪里来的呢？”
  南宫峻却接着萧沐秋的话道：“你说的不错。这‘曼陀罗’是梵语，意为悦意花，在佛经中被称为佛教的灵洁圣物，只有天生的幸运儿才有机会见着它，见到它能给人带来幸福。但是也有一种传说，曼陀罗花也是一种极邪恶的花，因为他总是在夜晚开放，闻了会让人产生幻觉。有一种曼陀罗花可以帮人们实现愿望，交换的条件是用人血浇灌它，等到花开的时候，就能满足人的一个愿望。”
  萧沐秋听到这里，不由得打了个冷战，双手抱着肩头，有点害怕地往外面看了看。朱高熙却连连拍手道：“这些东西竟然还真的大有来头。你是从哪里弄来的？”
  萧沐秋突然想起来，在检查包家水池周围的情形时，南宫峻一个人蹲在条石边似乎在看什么东西，萧沐秋问道：“难不成是……包家？”
  南宫峻点点头：“今天我再去一趟周家，看看还有没有什么线索。我想，先把周伯昭这件案子先弄清楚了，另外再去会一会韩士诚。高熙，你和萧姑娘今天如果还有空的话，再去一趟绮红楼，最好能带过来绮红写过的一幅字来，再顺便查一下今天绮红姑娘都去了哪里，平常都和哪些人来往。”
  周家大门上悬着惨白的灯笼，平日里热闹的周家，如今却显得十分冷落，看见南宫峻突然出现在这里，周夫人亲自接待了南宫峻，周夫人彬彬有礼的举止，却藏不住那种藏在心底的悲哀。彼此寒暄了之后，周夫人问道：“南宫大人，不知道大人今天来这里，是不是我相公的案子已经有了什么线索了？还请大人早早结案，好让我夫君入土为安啊。”
  南宫峻满带歉意地微微摇摇头：“夫人，我们已经尽量在查案了，到如今为止，对凶手是什么人，却丝毫没有头绪。夫人，还请您多见谅……”
  周夫人长叹了一口气：“虽然小妇人很少抛头露面，但对那西湖边上发生的案子也略有耳闻。虽然我夫君……说不上是一个好人，可他却是周家的主心骨……大人有什么需要我们周家帮忙出面的，请您尽管发话……”
  就在周夫人说话的时候，后院却传出来几声略显夸张的女子尖锐的干嚎声：“我那可怜的相公，你难道就这样抛下我们这几个如花似玉的女人不管了吗？你可真是够狠心的，这以后可让我们怎么活……”
  周夫人一脸的恼火，但这种表情却一闪而过：“您看看……他赶走，这些个女人可就守不住了。可真是让人心寒呢……”
  接着，她低声对立在她身边的一位中年的妇人说了几句话，那妇人匆忙下去了，过一会儿，后面的竟然没有了声音。周夫人用手巾抹了一下自己的额头：“这……可真是让大人您见笑了。”
  南宫峻没有接话。过了一会才从怀里掏出用白布包好的烛台，举到周夫人的眼前道：“夫人，不知道你们府上是不是有这样东西？或者是夫人您有没有见过这样东西？”
  周夫人神态一变，但马上掩饰道：“这不是烛台吗？只是这样看来却是太小了。小妇人没有见过这样东西，不知道大人是从什么地方得来的？”
  南宫峻把东西收好放在怀里，并没有说话。过了一会才又开口道：“夫人，我今天来，是想再看看周相公平时起居的地方，还有想再问负责收账的……徐……徐大有。”
  周夫人起身道：“那好。既然大人您要查案子，那小妇人就不打扰您了。一会我让管家带您过去。”
  周夫人走了大约半盏茶的功夫，管家才带着徐大有进来。南宫峻并没有问话，反而先让管家带他去了周伯昭日常起居的地方。出了门往东走，又穿过一个矮矮的小门，竟然还有一处小小的院落，两间房子，显然是从正房里隔出来了，院子虽小，却收拾得十分别致。似乎为了打消南宫峻的疑虑，徐大有在边上解释道：“我们家老爷平常要忙的事情多，经常回来的时候就已经很晚了。所以后来就隔出来这么一片院子，我们老爷平常就在这里休息。但若是没有事情，我们老爷就去后院里休息。”
  南宫峻一愣，虽然心里有些疑惑，却并没有说什么。管家把灯笼放进屋里，又进去点着了蜡烛。南宫峻仔细打量着这间屋子。恐怕这才像周伯昭这样财大气粗的人居住的地方，靠近东面的地方摆着一张镂空雕象牙大床，床上挂着半旧的锦帐，下面放着一张几踏，衣柜也同样是精心雕刻而成的，虽然没有靠近看，但想必也是紫檀木一类高级的木材。床头整齐地摆着几件衣服。床正对着的窗子下方摆着一张桌子，桌子上方悬着两只鸟笼，只是那只鸟似乎已经没有了精神，只是不停地转着头望着屋里的人。外间摆着花雕的博古架，上面摆着几件瓷器。南宫峻问管家道：“这里是你们老爷住的地方，平时都有什么人进出这里？”
  管家沉吟了一会，又过了一会才回道：“回大人的话。老爷平常住在这里，只有夫人才允许进这里，也只不过是帮老爷收拾一下屋子什么的。”
  南宫峻又紧接着问道：“比如说你们老爷请人过来吃饭，那些姑娘会不会进这里，比如说花月楼的绮红姑娘、章台的桃儿姑娘。”
  管家想要开口回话，没有想到徐大有却抢过来话头道：“哎哟，我说大人，您可真是会说笑了，我们老爷从来不带那些不三不四的姑娘回来。”
  管家有点诧异地望了一下徐大有，又不动声色地招呼着南宫峻，但这却让南宫峻看在了眼里。南宫峻仔细观察了一下屋里，又打开柜子看了一眼，里面都是男人的衣服。转身出了院子，管家又细心地把院门锁好。南宫峻看了看天色，回头道：“时间不早了。我想明天再过来看一下能不能找到什么线索。”
  出了周家，南宫峻意味深长地看了一眼周家门上挂着大大的匾额，心里不由得有点说不出来的感觉。只怕，自己今天的来访，已经在平静的湖面上投下了一块石头吧，至少已经触动了一些事情。南宫峻拍了拍自己的衣服，背着手径直往前面走去。虽然没有回头，但南宫峻却十分肯定，在自己的身后不远处，一个鬼鬼祟祟的人影一直跟在后面。
  【第一卷】 风月桃花 第十四章管家之言
  本章字数:5251
  走了很久，南宫峻嘴角扯过一抹笑容，他慢慢地放慢脚步，身后的脚步声竟然也同时放慢了。恐怕不是跟自己顺路的人吧？穿过前面那条热闹的街道，离韩士诚的家就不要了。南宫峻打定了主意，优哉游哉地朝韩士诚的家走去。果然，当南宫峻在韩士诚家门口停下脚步的时候，身后的那个“尾巴”竟然不见了。不过让南宫峻没有想到的是，韩士诚竟然没有在家。韩父解释道，韩士诚吃了晚饭之后就出去了，似乎几位同窗好友找他聚会。南宫峻只能暂时先回衙门。
  萧沐秋和朱高熙竟然已经回来了，看他们脸上带着几分激动的神情，南宫峻就知道肯定大有收获。果然，南宫峻才坐稳了，萧沐秋就马上告诉了他一个惊人的发现：绮红白天去的地方，竟然是周伯昭的家，而且还在周家停留了很久！同时还把绮红写的字带了回来，不过这字竟然和那画上的字有很大的不同。细问过之后才知道，墙上挂的那幅字竟然是章台的桃儿姑娘的涂鸦之作。
  这个消息让南宫峻大吃一惊。他去周伯昭家中的时候，周夫人并没有提起这件事情。绮红跟周伯昭不是有难以解开的恩怨吗？为什么竟然在这个时候她还回去周家呢？而且还能在那里待那么久？桃儿和绮红之又有什么关系吗？事情怎么会变得越来越复杂了。这件事情也越来越像是雾里看花。虽然这个发现不能不说让人意外，可接下来又该怎么办？萧沐秋把这个难题丢给了南宫峻。
  南宫峻脸上露出一抹笑容：“反正既然现在我们到手的线索也很有限，不如暂时四两拨千金，让对方先动起来吧？”
  朱高熙托着脑袋问道：“那你想要怎么办？事情看起来不是很简单呢。可那个两个看起来弱不禁风的姑娘，真的能和这几起案子联系在一起吗？我总觉得不太可能呢？萧姑娘，你觉得呢？”
  萧沐秋微微点点头，又摇摇头：“谁知道呢。事情不到最后，什么猜测都是白费功夫吧。”
  南宫峻道：“今天我去周家，的确也有些收获。虽然对周家不是很熟悉，但我总是觉得周伯昭的夫人好像有点问题，而且他那位管账的伙计，好像也不是个简单的人物。我明天再去周家一趟……看看能不能得到点什么线索。如果花红馆和章台跟这件事情有什么关系的话，这两天应该会有所行动，你们多注意一下那里，尤其是那两位姑娘。”
  朱高熙点点头。萧沐秋虽仍如坠云里雾里，但见南宫峻说得很有把握的样子，心里也安定了不少。
  周家后院依然是静悄悄的，提开关着的书房的门，管家小心翼翼地请南宫峻进去。大概是因为这几天需要料理的事情太多或者是年岁大了，管家竟然的神情竟然异样的憔悴。南宫细细打量着书房，上一次已经仔细检查过一遍，但还有可能会有遗漏的地方。南宫峻问管家：“不知道你在周家待多长时间了？一直都是替周伯昭管家吗？”
  管家没有想到南宫峻会突然发问，愣了一下神，忙恭身回道：“回老爷的话，小的姓吴，小时候被周家太爷买到了府上当书童，后来就被指派照顾老爷。老爷平常有什么忙不过来的事情，我就帮忙照顾着，所以就成了这里的管家。”
  南宫峻长长地哦了一声：“那这么说来您是看着周伯昭长大的了？想必和他感情一定很深厚吧？”
  管家本来平静的脸上掀起了一丝波澜，忙又垂下头来回道：“是啊，是啊。没有想到他老爷竟然这么快就走了。我还记得他小时候，我带他一起去看灯会……唉……”
  南宫峻没有接话，手去并没有停下。虽然上一次搜查的时候并没有对这间屋子里下太深的印象，但是间屋子里在他仔细搜索过之后，肯定又有人动过了，最明显的是柜子里挂着的衣服竟然换了位置。南宫峻心中一惊，看起来仅仅只是这周家就别有洞天。南宫峻往门外望了一眼，本来守在门口的那个丫头竟然不知道什么时候走了。窗户上竟然还被捅了几个小洞，通过那些小洞，南宫峻看到不远处，一身素衣的周夫人朝这里走来。南宫峻忙换了个角度，他故意抬高了声音问管家：“这里除了我上一次来过之后，是不是还有什么进到这间书房里？”
  管家认真想了一会才回答道：“没有。这间书房只有老爷有钥匙，上次您来过之后，这屋门一直都锁上了，而且夫人有话，说任何人不能进入这间屋子，所以钥匙就一直由夫人保管……”
  “恩……原来是南宫大人，今天来得好早啊。小妇人给您请安了？”周夫人福了一个万福，又起身望着南宫峻。她又有些不悦地瞥了一眼吴管家。
  南宫峻却径直问周夫人道：“夫人。不知道上次我搜查过这里之后，是不是还有人进过这间屋子？”
  周夫人脸上的惊恐一闪而过，她快速地接过话道：“没有啊。上次您不是吩咐过这里暂时不要打扫吗？所以这里一直没有人来过？大人难道觉得这间屋子里还能有什么线索吗？还是因为……”
  南宫峻却只是微微摇摇头，让自己的眼神故意变得有些躲闪：“这个……没有没有，夫人您不要误会，我只是随口问一下，只是上次好像记得有样东西，跟你家相公的死有关系，我又忘了是不是在这里看见过的，所以随口问一下……”
  周夫人似乎长出了一口气：“哦。那就好……我的意思是说，这里幸好没有人进来过。大人您慢慢搜。待会一起用早饭吧？”
  南宫峻缓缓道：“不用了。让管家在这里陪我一会。我一会就走了。夫人您有事情就先忙去吧，这里有管家帮忙就足够了。”
  虽然有些不情不愿，可是既然官府里来的人已经在这里守着了，周夫人不得不告退。临出门的时候使了个眼色，那个丫头不知道什么时候竟然又守在了门口。南宫峻一愣，又看了一下脸上略有怒色的管家。南宫峻在书桌前坐下，他让管家坐下，向管家询问道：“你竟然已经在周家待了这么久，对周家上上下下的事情都相当了解了？看周夫人一身雍容华贵的打扮，想必也是出身扬州的名门望族吧？”
  管家又愣了一下，眼中却闪过鄙夷的神色，口中却说道：“这个嘛……我们家夫人虽然说不上是扬州数一数二的大户人家之女，可家中也称得上殷实。”
  南宫峻又开口问道：“那当初周老太爷为周伯昭选夫人，肯定也下了一番苦功夫吧？”
  管家迟疑了一下，过了好大一会才回答道：“我们老爷的确是费尽了心机。不过我们夫人……却是我们老爷自己选来的。”
  门口的丫头静悄悄地靠进门上，努力想要把话听得清楚一点，南宫峻看了看门口的丫头，反而故意压低声音道：“你们这里的那个负责收账的合计汤大……又是哪里人呢？”
  管家眨了几下眼睛，想要说什么，可一时之间又不知道该怎么说，额头上却慢慢地渗出一层细密的汗珠。过了好大一会儿子才回道：“这个……我也不太清楚，据说是夫人的远房亲戚，因为聪明能干，所以就被老爷重用了。”
  南宫峻拖长了声音道：“哦……我明白了，看起来这个伙计可真是不简单呢。”
  虽然拖长了话音，南宫峻知道自己问过的这几句话肯定能起作用。果然，才过了午饭的功夫，萧沐秋就派了张虎匆匆忙忙回了传话，说章台桃儿身边的那位吴妈，雇了一辆车赶到了周家，从周家的后门进去，过了一柱香的时候，拿着一个不大的包袱从那里出来。因为临走之前南宫峻曾经再三地嘱咐，千万不能轻举妄动，所以他们并没有吱声。绮红竟然女扮男装出了花红馆，去了太白酒楼，而且去太白酒楼见的人竟然是周夫人的贴身丫头。之后又回到了花月馆。
  正当南宫峻不知道接下来该怎么办的时候，在天快要黑的时候，周家的管家竟然来到了衙门，而且指明了要见南宫峻。见到南宫峻之后，管家有些激动地把一包东西放在了南宫峻的面前，一位已经五十多岁的老人，混浊的眼泪滴了下来：“虽然我也知道有什么西湖神秘人，但我总觉得我们老爷的死，就是他们害死的。这些东西，可都是他们给我们老爷找来的，有这些东西，就算不是铁打的人，也肯定受不了了……”
  南宫峻打开一看，那个小包里竟然是一些让人意外的东西：市井上出现的一些香艳的小说，一些绘有*的小册子，还有壮阳的药品，像是海参、鹿鞭之类的，除了这些之外，竟然还有一些不堪入目的器具。南宫峻有些疑惑不解地望着管家，管家跪在地上道：“我早就劝过我们家老爷，可是他一点都不听。尤其是那个徐大有进了府上之后，我们老爷更加越来越不像话了。正是因为觉得我烦，所以我名义虽然是管家，可实际上却和一个看门人没有什么两样。那个徐大有，不知道从哪里找了来的这些东西，又带我们老爷出入青楼。不仅如此，竟然还在府上准备过什么赏花宴。我没有亲眼看见，据说那徐大有是从青楼找来四五妓女……夫人见了不仅不说，反而鼓动我们老爷如此。老爷身子骨变得一天比一天弱，但玩兴却不减，那些守在后院里守着的几个小妾，竟然还都是我们夫人找来的……而且，那个贱人，肯定是为了老爷的家产，才联合徐大有害死我们老爷的。”
  这一席话虽然证实了南宫峻的某些猜测，事情恐怕已经有了一些进展。就在这时，萧沐秋从外面匆匆忙忙赶了过来，顾不上理会在一旁的管家，附在南宫峻的耳朵边上说了几句话，南宫峻几乎差点儿跳起来：“你说的是真的吗？”
  萧沐秋点点头：“恩，只是我认不太清，所以想让你亲自过去看一下。”
  管家忙起身道：“既然大人有事情要忙。那我就先走了。我今天来这里的事情，还请大人暂时不要告诉我们夫人，我怕她……她会还有什么行动。”
  南宫峻点点头。听到萧沐秋带来的消息，已经让他喜出望外，所以并没有注意到管家有些异样的声音。南宫峻怎么也没有想到，在王岳的家中，竟然还还真的养着曼陀罗花，那么此花是不是就是自己在汤大那里所发现的那些呢？而且绮红竟然与王岳来往密切，这也是让南宫峻十分意外的事情。