《请叫我威廉三世》第二十一章 奔腾年代

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  在一场纷纷扬扬的大雪中,辰天迎来了他的1903年。
  回到东普鲁士的大半年，辰天已经渐渐熟悉了这里的一切，包括亲王要做的事情以及这里军政商各界的人物。由于德国的工业、经济都在快速而稳定地发展，他也没有什么太大的经济举措。不过，扎克的归来让他的心情变得非常好，数亿日元的资金简直像做梦一样，于是每次他见到扎克都忍不住上去亲上两口，扎克也只好笑呵呵地一次次擦掉脸上残留的口水。
  军事上，辰天建立的哥尼斯堡船厂目前主要处于潜艇研发阶段，并未大规模制造潜艇，但是为了扩大船厂规模，目前已经开始制造普通货轮和小型军舰。另外他还与克虏伯军火公司共同投资了数个研发项目，包括火炮复进装置和曲射炮（迫击炮）等，以及向戴姆勒汽车公司购买了汽油发动机生产技术，并建立了自己的发动机研究室。
  看着满天飘扬的雪花，辰天有些想念自己的故乡了。要是自己能飞回去就好了……
  飞？飞机？飞机！辰天忽然想起这件非常重要的事情来，飞机现在还没发明呢！要是自己把莱特兄弟抓来，自己就能独自拥有这种领先的技术了。
  可是当他找来扎克商量的时候，却发现无从下手了。因为他根本不知道莱特兄弟住在什么地方，再说现在他们也还没有出名，美国那么大，人海茫茫怎么去找？而扎克对于辰天为什么对两个名不见经传的美国人如此感兴趣也觉得纳闷。
  “这样吧！我们写封信给托马斯，让他留意一下这两个人！”辰天想了想，等他们发明了飞机自然就会出名的，现在只有自己先动手了。
  “扎克，你想像鸟儿一样飞行吗？”
  “飞行？我好像听说人可以坐滑翔机从山顶上飞下来，不过好几年前有个叫李林塔尔的人玩滑翔机出事身亡了，之后就很少人玩那个东西了。”扎克摇了摇脑袋。
  “你相信吗？如果给滑翔机装上发动机，就可以自由地翱翔了！”辰天朝着扎克眨了眨眼睛。
  “怎么可能？”扎克还是摇了摇头，“发动机多重啊，放上滑翔机怎么飞得起来！”
  “你不信？你去帮我找两个会制作滑翔机的人来，我去我们的发动机研究室走一趟。就让我们向只有鸟儿飞行的天空挑战一次，怎么样？”
  “好吧！”扎克终于点了点他秃秃的脑袋，“希望你的梦想可以成真，像鸟儿一样飞行！”
  梦想？就算没有自己，人类飞翔的梦想不久也会实现的！辰天笑了笑。
  一个月之后，扎克找来两个“玩”滑翔机的德国人延斯和西蒙，还有他们自制的双翼滑翔机，而辰天的发动机研究室也按照他的要求制造出一台20马力，重量为100公斤的发动机。他们将滑翔机作了改造，在机翼和尾部装了3个轮子，并将加了螺旋桨的发动机安装到滑翔机上面。
  1903年2月3日，他们的试验机在辰天的私人庄园里进行第一次试飞。可惜第一次试飞并不顺利，发动机疯狂地叫着，试验机却只是蹦蹦跳跳地沿着地面向前飞行，就是不肯飞起来。
  “是不是这家伙机翼太短了？”当试验机停下来的时候，辰天问道。
  “亲王殿下！您真的认为装上发动机这架滑翔机就能飞起来吗？”驾驶员延斯从试验机上爬下来说道。
  “当然！滑翔机从高处滑下来能飞，就是因为有足够的速度和空气流动带来的浮力！”辰天在一旁解释到，但是延斯和西蒙却不解地摇头。
  “让工人们在每个机翼增加半米！”辰天很无奈，飞机就是利用机翼上下空气流动带来的压力差而飞行的吧！再具体一些他就不是很清楚了。
  在接下来的10天里，他们又进行了4次试飞，虽然还是没有成功，但效果却一次比一次好，试验机似乎就要飞起来的样子，可惜感觉差那么一点点。
  1903年2月14日，情人节。辰天他们进行着第6次试飞。这次他们更换了新的螺旋桨，而机翼也再次加长。
  “唉……”看到延斯驾驶的试验机蹦着蹦着却总是不能飞起来，大家都感到非常失望。
  “亲王殿下，今天是不是就到这里啊！今天可是情人节，我们都……”西蒙是个20岁出头的年青人，看来他晚上有什么活动。
  “好吧！看来也只有这样了！”辰天无奈地叹了口气。
  当延斯气喘吁吁地从试验机停下来的地方跑过来的时候，西蒙笑着说了一句：
  “嗨！延斯，该减减肥了！看你跑都跑不动了！”
  辰天忽然眼前一亮，“等一下，延斯，你多重？”
  “192磅，怎么了？”
  “那西蒙，你呢？203磅！”
  “我55岁了！”扎克摇了摇自己的脑袋，他很清楚辰天想干什么。
  “好！这里我最轻，165磅！让我来驾驶试验机试一次！”辰天咬了咬牙，大不了摔个手脚骨折，“还有，把发动机里面的汽油减去一半！来啊！大家动起手来，今天我们试最后一次！”
  大家手忙脚乱地按照辰天的话做起来，然后把试验机退回出发位置。
  辰天趴到试验机的位置上，扎克在一旁不安地问道：
  “殿下，你真的确定要试吗？我觉得这东西并不太安全！”
  辰天很坚决地点了点头。
  发动机启动。
  辰天感觉到试验机开始向前滑行，然后开始一蹦一蹦……
  忽然，他感觉试验机蹦起，这次却没有再蹦回地面，一种很轻的感觉。
  “我飞起来了！”辰天兴奋地叫着，远处地面上一片欢呼声。
  试验机在2米多的高度滑行了40多米后又降落在地面，辰天将发动机关上，试验机又向前滑行了一段距离后停在地面上。辰天坐起身来，微笑着看着大伙从远处跑来……
  “殿下，你真的吓死我了！”扎克一边喘着气一边说道。
  “怎么样？大家看到了！我们，可以像鸟儿一样自由飞行！我宣布，这架试验机的名字叫做，吉吉飞机！”
  “喔……”
  在之后的数个月里，辰天就埋头在飞机的改进当中，当然一切都是在秘密的状态下进行的。
  10个月零3天后，莱特兄弟和他们的飞机在美国首次飞行成功。随后托马斯将莱特兄弟的情报通知辰天，辰天在美国政府找到他们之前将其请到德国。当自以为是世界上最先发明飞机的莱特兄弟来到辰天的飞机前时，眼睛都要掉出来了——这时辰天的飞机已经能搭载两个人作数小时的飞行了。不过鉴于莱特兄弟的天赋，辰天重金聘请他们参与自己的飞机研发工作，并将他们的家人接到德国。
  由于辰天的飞机研发和试飞都是在较为保密的状态下进行，直到3年之后的1906年10月12日，巴西人桑托斯-杜蒙特和他的“14bis”摇摇晃晃地飞上天空，世界才知道原来人类是可以飞行的。而在这之后，辰天才正式将他的飞机摆上桌面，并且大摇大摆地在东普鲁士的天空飞行。
  在投入大量资金建立自己的飞机工厂后，辰天开始将飞机作为炮兵校射工具引入东普鲁士军团，使得炮兵的威力大增。1906年底辰天向威廉二世展示和推荐他的飞机，威廉二世对此大加赞赏，当即决定向辰天的飞机工厂批量定购飞机以装备德国军队。由于掌握着飞机的关键技术，使得辰天的飞机工厂垄断着德国甚至大半个欧洲的飞机市场。当然，辰天向欧洲各国外销的飞机都是较为原始和落后的机型，直至一战爆发前夕，德国的飞机与欧洲各国保持着至少3年的优势，这使得德国军队在战争的大部分时间里都掌握着战场的天空。