《美人为妖》分卷阅读22

  方进连声应着，将吴氏与他夫君之案中诡异之处细细与青黛讲了，又将自家老娘的话复述给青黛听。青黛听完锁起眉头，沉思片刻，对方进道：“外头夜深，官爷请先回，明日小女子自会带答案去寻你。”
  方进是本分人，半夜叨扰人家姑娘已是心怀歉疚，听闻青黛有送客之意哪有不应的道理，连忙起身向青黛告辞。
  临走前，青黛唤侍婢取了两枚香囊来，送给方进：“此物有辟邪之效，还请官爷放在自己与令堂枕下，可保平安无虞。”
  方进欣喜地接过香囊，辞别青黛后，回家将香囊放好倒头便睡。梦中尽是些奇形怪状之物，似妖魔乱舞，次日醒来他便不能记起所梦为何，是以暂且不提。
  话说次日一大早方进便赶去衙门，迎面撞见仵作惊慌逃来，抓住他失声喊道：“方，方进，你昨儿送来的那个，那个吴氏，她，她……”
  方进连忙挣脱仵作挽裾走进屋里，里边恶臭熏天，白布下裹着的已不是昨日吴氏的尸身，而是一摊人皮，腥臭尸水顺着白布淌下来，在地上聚了一汪。
  方进非同常人，只脸上微微变色，以手掩住口鼻上前仔细查看。仵作早已吓得躲在门外发抖，口齿乱颤朝方进喊：“我的方大爷，你赶紧出来，这哪里是寻常命案，分明是恶鬼作祟！你还碰？你不要命了！”
  方进回摸了把人皮的手，与昨日槐树皮的手感极为相似，他心里已有七分盘算，洗净手询问仵作：“这吴氏是因何而死，能否确定？”
  仵作惊慌未定，提起这事连说话都吓得口齿不清，好歹能听出大概，这吴氏昨日验时分明是死于窒息，也就是不出所料是上吊而死。但今日来时仵作发觉尸首上有变化，忍不住重新再验，却发现吴氏体内血不知被什么东西抽了个干净，只留下一具惨白人的驱壳。
  待到他做好笔录回头看时，吴氏尸首连骨头都化成脓水，裹尸布下唯有一张完好人皮，将仵作吓得惊恐逃窜，刚逃出去便撞见了方进。
  方进打定主意，等不及青黛来寻，嘱咐仵作看好吴氏尸首后便赶去唤上几个弟兄前往吴氏家中。
  他们几个兄弟手持家伙闯进门，不管其他提起斧头便朝槐树上砍。每砍一刀槐树破掉的树皮里头便流出大股脓血，直教人毛骨悚然。等到砍倒槐树，几个捕快都忍不住转过头去吐了个天昏地暗。
  槐树皮里头裹得不是树干，而是沾满碎肉的人骨，这些人骨支撑着槐树皮维持一株槐树的相貌，难怪槐树枯死，难怪吴氏夫君李昌尸体不知所踪！
  人骨为树干人皮为树皮，何等凶残！
  连方进都胃里翻涌，撑着斧子扭过头缓了几口气。
  身后突然兵荒马乱，方进扭过头，看见其中一个捕快捂着脖子喉咙里发出咯咯的怪声，眼珠子翻得只剩下眼白，有兄弟想过去扶他，还没走到他身边，那个捕快便仰头倒下，先倒下的不是身体，而是破开身体的血肉白骨，剩下张人皮颤巍巍落下盖在骨头上面，死不瞑目。
  想去扶他的弟兄呆往着自己被溅上血滴的手，撕心裂肺尖叫起来。
  有稍微老道镇定的捕快，也抖得跟风中落叶一般，自言自语：“他昨个儿摸了这槐树一下，回去还同兄弟们讲起这事，说这槐树皮手感怪异……这，这，这是厉鬼来索命了！是厉鬼啊！”
  “住口！”方进呵道：“此事休得传出去，否则民心惶惶，我等无人担待得起！待我先去向县令大人禀报，哥几个先将老新尸首用棉被裹了带回衙门，再把这棵槐树用土掩住，切莫再碰一下，完事之后立马回县衙与我会合，切记一定要迅速利落！不能再死人了！”
  第18章人皮偶
  槐树里头塞的不止一具尸骨，太过零碎，仵作也生怕会惹得跟碰过槐树皮的捕快同样下场，是以忙碌整日都没有得出结论。
  方进气急，但他只是捕快头头，上头县令胆小怕事，责怪他触犯鬼神，令他们将尸骨草草埋掉勿再提及此事。方进无法，满腹愤懑无处发泄，回到家中与自个生闷气。
  方母正安慰他，听见外头有人敲门，去开门时，看见门外站着个娇艳的美人，笑问她：“可是方官爷府上？”
  来者正是侍灯。昨儿方进去西月阁时并未见过侍灯，所以见着她时也愣怔住，直到侍灯取出个香囊：“官爷可认得这个？昨夜可是救了官爷与令堂性命的。”
  那香囊与昨日青黛送他的样式相同，方进才反应过来，连忙将侍灯迎进家中。侍灯见到方母，笑着挽上她的手：“这就是老夫人了吧！官爷您可得好好谢谢老夫人，若不是她叫你去西月阁寻我们，你昨夜就已经丢了性命，哪能还有闲情逸致杵在家里气闷？”
  方进想到那两个放在枕下的香囊，忙问：“怎讲？”
  侍灯娇声道：“官爷昨夜可梦见什么稀奇古怪的玩意儿？”
  方进不大记得昨夜所梦为何，大抵印象倒是有，依稀是阴森可怖之物，便应道：“确是如此。”
  “那就对了，昨夜是有妖欲来取你性命的，两付香囊换你与老夫人两条性命，你是不是该谢谢我们阁主？”
  方进闻言，暂不管真假，先振袖向侍灯行礼：“方进在此谢过阁主与姑娘。若姑娘能解方进心中所惑，方进更是感激不尽！”
  凡人若非信徒，对鬼神之说大抵存有几分疑虑，侍灯不管他信去几分，她今日是领了青黛嘱托来的，自然要先把事情办好。待到方进将今日之事同她讲过之后，侍灯冷笑几声，道：“你呀，真是呆子！砍了那树作甚？树是作乱的那个妖温养的一个尸池子，你将树毁了，她便要重新做一个，不是要害了更多人？”
  方进如醍醐灌顶，登时懊悔不跌：“是在下鲁莽，敢问仙姑，可还有挽救的机会？”
  侍灯咬着手指转动眸子，吃吃笑道：“方法自然是有的，还得烦请官爷与老夫人配合，我们，请君入瓮。”
  夜半，月黑风高时。
  屋外头凄风阵阵，早些时候便见不到人出来，唯有打更的吆喝着：“子时三更，平安无事”。方进坐在外屋，桌上放着不离身的腰刀，对着房门闭目养神。方母睡在里屋，两枚香囊都放置在她枕下，乍看上去是再普通不过的一夜。
  方母年岁大，方进不让她熬夜，她也熬不住，沾上枕头不消片刻便沉沉睡过去。方进意志坚韧，即使闭着眼也毫无睡意，全神贯注听着屋外的动静。
  又等了约莫一个时辰，外头不见丝毫异动，连方进自己都怀疑那妖怪是否会来时，他便听到这一更中的第二遍打更声。
  一更中出现两次打更，事有蹊跷，自然会引起方进注意。
  窗扉上投上一个瘦小的影子，缓缓从方进家窗前走过