《异种骑士团》第34章 代价

  前世男人求爱的方式，托德说不上一清二楚，但也是略知一二。但哈金斯这种乘着女人不在家，扔了钱就跑的套路，却是闻所未闻。
  不过此时，心情最郁闷的还是当事人。
  就在以为自己隐秘的做完一切，哼起小调踏上归途时，哈金斯就像见鬼一样，看着一张又一张熟悉的脸，从石头旁、灌木丛中、篱笆后方慢慢升起。
  “你们……”
  男人有些懵，不知道接下去该说些什么。
  托德走到了他身边，给了对方一个复杂的眼神。
  男人瞬间就明白他想多了：“那是我的妻子和女儿。”
  僧侣睁圆了眼睛。
  哈金斯先迈开了步子，丢下了一句话：“我们边走边说。”
  一行人踏上了返回修道院的旅途。
  男子慢慢向托德讲述了自己的故事。
  哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽，他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病，无论男女，成年之后，手足会散发出黑色的瘴气，能使活物中毒。
  到了哈金斯这一代，情况越来越糟，手部逐渐发黑枯萎，肌肉丧失活力，神经逐渐麻痹，有毒的气体甚至穿透厚厚的手套，散发至空气中。
  男子结婚后很快有了一个女儿，视如明珠。本来应该是美好的一家人，女儿一岁时，却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医，却丝毫不见她好转，走投无路的男人，只好步入圣西德洛修道院，请求得到天父的庇佑。
  那时，他遇见了迈里斯大师。
  对方检查了病人，告诉了他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒，想要让这个孩子健康长大，唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。
  这是一个痛苦的抉择。
  哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象，远远看着自己的棺木沉入大地，听着妻女撕心裂肺的恸哭，男人选择了转身走入只属于自己的『炼狱』。
  只是偶尔像这样，将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女……
  听完这个故事，托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光，却很少去关注他们失去了什么，付出了什么。
  每个人都想获得力量，却极少有人准备好去承担，可能到来的恶果。
  僧侣摸了摸眼睛，轻轻问了一句：“哈金斯，如果我告诉你，你有可能像正常人那样，和妻女生活在一起，但你会承担极大的风险，你愿意吗？”
  男人停下了脚步，双手扳过了托德的肩膀，语气是从未有过的认真：“如果能够让我再次抱起我的女儿，我愿意付出我的所有，哪怕是生命也在所不惜……”
  “上帝赐予你快乐，我的女儿”
  “让万事充满希望，无事令你惊慌”
  “回想当初金色年华”
  “从牙牙学语到茁壮长大”
  “我的女儿，披上了美丽婚纱”
  “噢，天赐福音，带来舒适与喜悦”
  “女儿已经长大，今天就要出嫁”
  哈金斯的歌声再次响起在了僧侣的耳边，只是这次，托德再也没有说话。
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  “你是说暮西海港？”哈金斯用铅笔在地图上打了一个叉：“每年的开春时分，北方群岛的海盗们，会划着他们的兽皮艇，带上斧子和火把。渡过迷雾之海，穿过激流海峡，在暮西海港登陆，劫掠每一个视野中的村庄。”
  男子以海港为圆心，在地图上画了一个半径大概为十五公里的圆圈：“海盗们上岸后的攻击范围，大概是这么大。这个距离跑步的话，可以控制在四十五分钟左右，既可以躲避军队的追击，又能够及时返回船上。”
  将笔放到了桌子上，哈金斯看了眼仔细倾听的僧侣，摸了摸下巴，不确定的说道：“我认识一个生活在海边村庄的人，或许从他嘴里能够知道更多消息。”
  托德点了点头：“一切情报对我们来说，都是无价之物。我们分头行动，你来负责联系知情人，我来准备下一步需要的东西。”
  返回了实验室，托德将必要的材料放入行囊，再和卡琳一起用过了简单的餐点，便赶往了山脚下的冶炼场。
  他吩咐工匠们腾出一个熔炉给自己，再清散炉体周边所有的人，并在四周搭起厚厚的帷布，遮挡住所有人的视线。
  托德亲自动手，助手只有卡琳一人。这次要制作的东西还是玻璃，只不过上次制作的是光学玻璃，这次制作的是工艺玻璃。
  材料相似，流程却有差异。
  前面的步骤不再赘述，从吹制阶段开始说起。
  首先，把方形铁管（用熟铁捶打而成）伸入高温的熔炉中，带出玻璃原料，主要成份为石英砂，但感光材料不需要添加。将原料在红色陶土粉里揉两下，先上色。再将上了色的原料拉长成棒状，再弯曲做成把手。
  接着，用铁管取出一团玻璃材料，吹气使其膨胀。最考验手工技巧的是接下来的事情，要一边吹气一边用湿巾给玻璃塑形。在这期间，一旦玻璃慢慢冷却，就需要回炉加温，再塑形。手艺好的人，一般回炉两三次就能吹出完美的形状，生疏之人，可能要反复回炉七八次。
  再来，将上了色的玻璃外件与主体相接，高温熔炼。
  最后，放入降温处，晾制一天即可。
  步骤听起来很简单，但中间考验工匠手艺的环节，既多又杂，稍不注意，就会前功尽弃。
  本来这种事情让工匠们代劳，是最好的选择，但托德有心保护这一技术，并没有让工匠和学徒参与其中。
  后果就是，他吹制而成的玻璃制品东倒西歪，坑坑洼洼；幸好卡琳在这方面要比他强出太多，做出的成品有模有样。
  如果不是托德紧急叫停，吹玻璃吹上兴头的女孩甚至能做上整整一天。
  看着所有的玻璃火胚放入通风箱，托德反复向负责看守的小杰瑞强调，不许任何人接近这里。
  同时，哈金斯也带着暮西海港的消息返回了。