《太子府的小厨娘》第21节

  阿鱼道：“十三岁。”
  ——年纪太小，天子倒有些不忍心下手了。但看着阿鱼低垂长睫，温顺可亲的模样，又觉得这个小丫头颇具美人资质，尤其是周身的气韵，倒和当年戴着帷帽、泰然不迫的徐氏重叠了起来。
  当真击到了天子心底最柔软的地方。
  天子笑道：“以后你就留在乾正殿伺候吧。”他也不过三十来岁，正是年轻力壮的时候，再等两三年，小姑娘就长成了，他等得起。
  ——乾正殿是天子寝殿，众人便明白天子是看上这个叫阿鱼的了。
  一众嫔妃都恨不得把绣帕揉碎了，但谁也没挂在脸上，一个个的都是笑吟吟地看着这一幕。
  燕仪倒是真心高兴。想到以后在后宫能与阿鱼互相扶持，就觉得前路变得美好而可期了。
  这时太子忽然站了起来，恭敬而坚决地说：“父皇，阿鱼她不是宫里的侍女，她是儿臣府上的人。”
  言下之意便是，父皇您不能把她调到乾正殿当差。
  天子望着临风玉树般的谢怀璟，手指无意识地转着玉扳指，眼底神色莫名。
  那些熟知天子脾性的弄臣便知道，陛下这是不高兴了。
  也不知道太子殿下是不是成心的，在朝中锋芒尽显便罢了，好歹是国之储贰，本就应当有这样的能耐和威望。但此刻是其乐融融的宫宴，陛下摆明了看中了这个侍女，放在旁人身上，只怕要感恩戴德地把这侍女洗涮干净送进宫，轮到太子，不仅不趁机讨好父皇，还要当众顶撞、阻拦陛下。
  难怪陛下要生气。
  天子心中想的就更复杂了。
  他觉得太子此举并非一时兴起，而是有意所为——这个羽翼已然丰满的儿子在以这种方式向他宣告，他已经有足够的本领对抗他的父皇了。
  好极了，天子心想。他倒要看看今天谁能胜过谁。
  天子正打算发作，便见谢怀璟大步离席，拱手说了句：“儿臣身体不适，先行告退了。”随后又朝太后拜了拜。紧接着便拉着阿鱼的手，毫不拖泥带水地歩出了正仪殿钗。
  天子的眉头拧了起来。他心里已经做好了父子争锋的准备，万没有想到太子就这么干脆利落地走了。就好像两军交战，己方已经准备就绪，正打算迎敌，敌方却跑了，且不是灰溜溜地逃跑，而是像侠客义士一般，无畏而无求地跑了，倒显得己方急功近利，落了下乘。
  ……真是气人！天子抬手，才要唤侍卫拦住太子，淑妃便举着酒杯上前，柔声道：“请陛下满饮此杯，来年中秋，仍旧阖宫团圆。”
  剩下的妃嫔也接二连三地上前祝酒。
  美人在前，天子忙着应付，倒顾不上太子的去向了。
  ***
  谢怀璟和阿鱼已经坐上了回府的马车。
  一路上阿鱼都是迷茫又无措的神色。直到这时候她才想明白今晚发生了什么——陛下想把她留在宫里，太子不同意，还落了陛下的脸面，把她带出宫了。
  阿鱼虽然迟钝一些，但她不蠢。她知道如果当真留在宫里，留在乾正殿伺候了，以后八成就会像燕仪那样，成为帝王后宫的一份子。虽然照常人的眼光看，这也是很好的归宿，但她并不想在重重宫墙内了此余生。
  这么一想，阿鱼立马对谢怀璟生出了无限的感激之意。
  马车晃晃悠悠地前行。谢怀璟发现阿鱼总是抬眸望过来，不禁失笑：“看我做什么？还想回宫去？”
  说着，目光又不着痕迹地沉寂下来，“就算你想回去，我也不会送你回去的。”
  阿鱼连忙摇了摇脑袋，道：“多谢殿下……殿下今天为我出头了。”
  夜风拂动车帘，中秋佳节，清澈皎洁的月色或明或暗地洒在了阿鱼姣好的面庞上，谢怀璟看得入神，片刻之后，低头笑了笑，道：“倒不是全然为了你……也算是为了我自己。”
  因为这桩变故，两人今晚都没吃多少东西，回府之后，谢怀璟就让膳房再备一桌晚膳。膳房刚烤了十来个鲜肉月饼，便先呈了上来。
  月饼面上都刻着小红章，有的刻了一朵花，有的则是一个“福”字。阿鱼望着刻花的月饼，笑眯眯地说：“这花儿倒像是朵桂花，又逢中秋，当真应景。”
  说着便伸手去拿那块刻花的月饼。月饼才出炉，连酥皮都是滚烫的，阿鱼被烫得缩了下手。谢怀璟忙问：“烫得疼不疼？”一面让侍女去取冰块过来，一面捉住阿鱼的手看伤势。
  “哪里就这么金贵了？”阿鱼不以为意地抽出手，自己也瞧了一眼，笑道，“只是稍稍烫红了而已，殿下别担心。”
  倒也长记性了，没再用手直接抓月饼，而是拿筷子夹了一枚。
  鲜肉馅儿的月饼就应当趁热吃。那酥得掉渣的月饼皮因为热度而变得酥软，轻轻咬一口，酥皮就一层一层地碎开，露出里头冒着热气的肉馅。肉馅儿很香，咸口的，阿鱼仔细尝了尝，馅儿里似乎掺着榨菜，已经剁得很碎，口感上几乎吃不出来，但味道确实咸香了许多。
  阿鱼吃两个月饼就觉得饱了，又给自己倒了一杯桂花酒，小口小口地抿着。
  酒并不醉人，但阿鱼喝多了容易犯困，便毫无知觉地伏在桌上睡着了。
  第27章 豆沙米糕 ...
  谢怀璟见阿鱼一直伏在桌沿, 只当她在闭目小憩, 后来晚膳都呈了上来，都是阿鱼爱吃的, 却不见她大快朵颐, 谢怀璟才发现她是睡着了。
  夜色浓而静，微微透着凉意。谢怀璟碰了碰阿鱼的肩膀, 轻声唤道：“阿鱼, 先醒醒，回屋再睡，别着凉了。”
  阿鱼睡得沉——谢怀璟只是轻轻推了推她的肩膀，她就毫无意识地向一旁栽倒了。
  谢怀璟连忙接住她。阿鱼便正正好好地倒在了谢怀璟的怀里。
  谢怀璟竟有些不知所措。
  阿鱼好香啊, 倒不是那种气味馥郁的熏香, 而是很清淡的少女馨香, 许是她沐浴时用的香胰子的味道。
  谢怀璟轻轻拍了拍阿鱼，试探地唤道：“阿鱼, 阿鱼……”
  阿鱼没应，俨然睡得很深了。
  谢怀璟小心翼翼地伸出胳膊, 一手圈住腰肢，一手垫在膝弯下，将阿鱼抱了起来。
  她很轻, 明明平日吃了那么多瓜果点心, 还是没什么重量，不用费劲就能稳稳地抱着走。却也软绵绵的，像刚蒸好的糯米糕。谢怀璟笑了一下, 觉得阿鱼仿佛一朵轻飘飘软乎乎的云。
  但他很快又想到，只要风一吹，云就飞走了。
  谢怀璟不由收紧了手臂。
  他不会让阿鱼飞走的，谁来抢都不行。
  谢怀璟一路打横抱着阿鱼，送她回了屋，点了盏灯，悄然无声地凝视着阿鱼安静的睡颜。许久之后，才起身离开。
  ***
  很快便是九月九重阳日。
  宫中制了重阳糕和菊花酒，还办了一场家宴。因为中秋那晚的事，谢怀璟没有再带阿鱼进宫，想着她兴许爱吃重阳糕，便从宫里带了几块回府。
  ——阿鱼还真挺爱吃的。事实上她没有不爱吃的东西，她对待吃食有着十分包容的接纳之心，不论酸甜苦辣都愿意尝一尝味道。
  已是晚秋。虽说太子府和禁中离得不远，但重阳糕带回来之后已经冷冰冰的了。阿鱼便把几块重阳糕摆整齐，重新上锅蒸了一下。
  ——糯米皮，豆沙馅，手掌大小，圆盘似的，表面还撒着一层葡萄干核桃碎。因为黏手，阿鱼便找了把瓷勺，一勺一勺挖着吃。米糕重新蒸过之后，口感出奇的软糯，应该放了不少糖，每一口都是甜的。嵌在糯米里的葡萄干却酸得很，但和那些甜软的豆沙馅儿交杂在一起，便恰到好处，既不酸得过分，又不至于甜到腻口。
  重阳必饮菊花酒，寓意祛灾祈福。膳房把前几年酿的两坛枸杞菊花酒都开了封，太子府上下人人有份，便是不会饮酒的小丫头们也稍微尝了尝味儿，算是讨个吉利的意头。酒里还加了些许药材，酒香醇厚，清凉味美。
  阿鱼则在院子里采了几朵鲜菊花，上蒸笼蒸熟了，趁着日头出来，放到太阳底下晒干。就用这个法子，攒了一罐子菊花干，时不时拿出来泡水喝，比喝茶水多一份清香的甜味。
  ***
  这个时节，最适宜登高望远，踏秋赏景。今日谢怀璟得了空，打算带阿鱼去京郊的翠微山走走。翠微山绿木掩映，三面环水，若逢暑热，便是消夏的好去处。如今秋凉，往往水涵雁影，山遍芳径，也是极美妙的赏景之所。
  登山的石阶规矩平整，谢怀璟牵着阿鱼拾级而上。这时，一阵悠扬的笛声隐隐约约地传来，阿鱼忽然停住脚步，仔仔细细地听了一会儿。
  谢怀璟见她没跟上来，不由回首笑问道：“才走这么几步路，就累得走不动了吗？”
  他心想，若阿鱼果真走不动路了，他就抱着她上山——反正也不是头一回抱她了。
  这般想着，倒有些期待阿鱼体力不济了。
  随后他便见阿鱼忽然抬起亮晶晶的眼眸，惊喜道：“是二哥哥！吹笛子的人是二哥哥！”
  谢怀璟的眸色顿时冷寂下来。但多年混迹朝堂的经历，已让他练就了泰山崩而色不变的本领，所以此刻只有眉梢微微一动，声音辨不出喜怒，“傅二公子？”
  悠长悦耳的笛声继续传来。阿鱼欢喜地点头，“对，是他没错了。”
  谢怀璟也想跟着笑一笑，但他实在笑不出来——究竟熟悉到了什么程度，竟然连人影都未见，单凭一段不绝如缕的笛声，就能断定是傅延之啊！
  谢怀璟心里嫉妒得要命，神色却缓了过来，变成了温和带笑的模样，半是试探半是追究：“你怎么知道是他？”
  阿鱼不觉抿唇而笑：“这是二哥哥自己作的曲子，旁人都吹不来的。”
  ——差不多是八年前的事了。那一年初夏，傅延之和阿鱼一起去秦淮河边游玩，恰好看见一只大白鹤扑棱棱地擦着河面飞来。
  阿鱼听教书先生说过，古人取用鹤骨，挖七个小孔，做成鹤骨笛，吹出来的乐声有如天籁，便让家丁们把那只白鹤捉来，说要做一支骨笛。
  傅延之拦住她，道：“妹妹若要拿鹤骨做笛子，那鹤岂不是没命了？鹤群最讲究忠贞，一生只找一个伴侣，若一只鹤死了，同它相好的另一只鹤也定不会独活，妹妹何苦害了一对鹤侣的性命？”
  那时候阿鱼年纪还小，还没有直截了当地面临过死亡，不太明白生与死的差别，也不理解鹣鲽情深是怎样一种情感。但她知道傅延之不会害她，便乖乖顺顺地点头，不再提做鹤骨笛的事了。
  但傅延之却上了心。隔日便去了沈府后山的竹林，挑了一截干燥而坚实的竹子，亲自拿刻刀钻出小孔，贴上笛膜，赠给了阿鱼：“妹妹，没有鹤骨笛，竹笛也是一样的。”他怕阿鱼不信，还拿竹笛吹了半首曲子，确是清越而动听的。
  阿鱼便美滋滋地收下了竹笛。
  江南的初夏，梅雨连绵。到了晚上，那淅淅沥沥的雨珠子就噼里啪啦地打在白墙乌瓦上，水汽氤氲，夜色悄然。傅延之坐在灯下教阿鱼吹笛子，兴到浓时，还拿笛子随口吹了一段曲调，再想到此刻夜深人静，唯有雨声潇潇入耳，便笑道：“这曲子姑且唤作《静夜听雨》吧。”随后又捧着阿鱼的脸揉了又揉，一本正经地约定：“只我和妹妹两个人知晓。”
  阿鱼连忙点头——这事实在太风雅了，听雨谱曲奏笛，简直像前朝那些饮酒清谈、率直任诞的风流名士才会做的事，说不出的潇洒通脱。
  后来阿鱼在傅延之的教导下，也学会了吹这首曲子。可惜后来家破人亡……她便再没有碰过笛子了。
  这些往事，都是谢怀璟不知道的。
  但他知道此刻的阿鱼有多么欣喜雀跃。他忽然有一种深深的无力感，仿佛阿鱼真的是一片飘忽不定的云，她或许会在他面前停留，但终究还是要远远地飘走的。
  这个念头一出来，谢怀璟的心绪便是难言的烦闷焦躁。那种把阿鱼锁起来，不让人瞧见的念头，又如野草般漫山遍野地疯长起来。
  阿鱼却已经循着笛声找过去了。走出一小段路才发现谢怀璟待在原地没动，不由疑惑道：“殿下是走不动了吗？”
  谢怀璟：“……”他当真后悔带阿鱼来翠微山赏秋。此刻他只想带阿鱼回府，一点也不想让阿鱼和傅延之见面，但阿鱼望过来的眼神明晃晃地写着“殿下已然疲累不堪”，若此刻折返，反倒印证了阿鱼这个念头……显得他很没用似的……
  谢怀璟咬牙切齿地挤出一个字，“走。”他深吸一口气，神色镇定地跟上阿鱼。
  那卓然独立在山涧之畔，身姿颀长，临风吹笛，衣袂翻飞的，果真是傅延之。
  阿鱼走到不远处便顿住脚步，没再往前走，唯恐惊扰了这么好的笛声。这情形落在谢怀璟眼里，便是十足的“近乡情怯”。
  谢怀璟心里像有火在烧一样，神色反倒愈加云淡风轻了，看上去仍旧是那个尊贵沉静的储君。
  傅延之似有所感，静静地偏首望了过来。
  立时瞧见了阿鱼……和她身边的谢怀璟。
  傅延之愣了愣，终于收了竹笛，大步走过来，眼光在阿鱼身上绕了又绕，却先向谢怀璟拱了拱手，“参见殿下。”
  谢怀璟憋的一肚子火全冲着傅延之发了出来：“傅卿不是说自己去云游了吗？怎么还在京城？”他轻哼一声，“你欺君……”
  傅延之镇定自若地解释：“启禀殿下，古人云，‘心远地自偏’，臣的人虽然在京城，但臣的心早已遥寄天下山水，神游四海，如何算不得云游？”
  谢怀璟：“……”都是什么歪理！