《仵作惊华》第1章 河边尸首

  天穹嘉宁七年,暮春四月。
  滁州城,下河村。
  下过雨的乡间小道泥泞不堪,路上行人三三两两地朝河边走着,似是急着要去看什么热闹。
  “来了来了!验尸的仵作来了!”满头大汗的张捕快拨开围得里三层外三层的人群,把一个少年模样的小哥拉到了韩捕头跟前,气喘吁吁地道:“老大,我把人带来了!”
  韩昇把两条粗黑的眉毛一皱,上下打量了面前的少年一眼,只见他身形极其瘦弱,肩上挎着的漆木箱子竟像是要把他压垮似的,身上穿了一件半新不旧的青灰色短打,头上还带着一个破旧的草帽,那帽檐儿大的都看不清他的面容,瞧着最多不过十四五岁的模样。
  若是这般模样的能验尸,那母猪都能上树了!
  霎时间,被一群妇人吵嚷了半天的火气立刻“蹭蹭蹭!”地上来了,抬腿就给了那名叫张青的捕快一脚,粗砾的嗓子怒声骂道:“不是让你去下河村请老祁头吗?找了这么个毛还没长齐的小子过来凑数,不想干了是不是?!”
  刚下过雨的河边本就湿滑黏腻,张青一时不防直接摔了个狗啃泥,看热闹的人顿时哄然大笑,只见他一轱辘地从地上爬起来后用袖子蹭了蹭脸上的污泥,憋红了脸,解释道:“那老祁头病得起不来床,这位祁小哥是他唯一的徒弟……”
  那韩昇欲待发火,却听得旁边少年清越的声音响起:“韩捕头,死者为大,还是先验尸吧!”
  说着,不待韩昇发话,便自行走到了死者身旁,将肩上的木箱放下,有条不紊地从中取出手套和口罩带上,自顾自地查看起来。
  “死者男性,二十五岁至三十岁之间,尸斑遍布全身各处,多呈暗紫色,经按压后无生活反应,尸僵已经完全形成,无被外力移动破坏后的痕迹,初步判断死亡时间在六到七个时辰以内。”
  她将尸体翻了过来,继续道:“四肢、腹部有多处刀伤,背后有一处箭伤,从出血情况来看,所有伤口应该是在死前所致,但均不是致命伤,因此可以排除死后抛尸的可能。尸表温度较低,手脚皮肤苍白呈浸渍状,不排除窒息死亡的可能性。具体死因我需要做进一步检查。”
  一番话说下来,现场静悄悄的,鸦雀无声,无论是韩昇亦或是四周围观的村民,全都被她清冷强大的气场所震,一时间忘了言语。
  直到他起身走至韩昇面前,皱眉道:“这里人多眼杂,韩捕头若是不介意的话,我建议将尸体运回衙门再行查验。”
  尸体是被附近渔民从河里打捞上来的,这里肯定不是第一案发现场,再加上来来回回被村民参观了那么多回,地上全是乱七八糟的脚印,有价值的线索实在有限,再说了,她可没兴趣在众多围观群众面前做解剖表演。
  少年的身形清瘦,个子不高,仅到韩昇的下颚处,站在高大威猛的韩昇跟前儿愈发显得整个人弱小可怜,然,当她微微仰起头来直视着韩昇时,宽大帽檐下那双清澈眸子里竟透着一股子犀利锋芒,像是能看透人心似的。
  “咳,”韩昇终于回过神儿来,收起了先前对他的轻视,盯着他瞧了一会儿,道:“敢问这位小兄弟贵姓?”
  少年微微挑眉,目光不经意地从张青身上一带而过,如果她没记错的话,方才张青是同他介绍过自己的吧?
  “老大,这位小兄弟随他师父姓祁,名……”张青有些不好意思地挠了挠头,刚才走得急,他忘记问这位小兄弟的名讳了。
  “在下祁辰,韩捕头有什么疑惑不妨回衙门细说?”少年似是看出韩昇想问什么,言简意赅地说道。
  目光毒辣,进退得宜,是个有本事的。想到这里,韩昇看向少年的目光不免带了几分赞赏,立刻挥手招来几个衙役捕快:“来人啊,把尸体带回衙门,其他人都散了吧!散了散了!”
  一路上韩昇都在想着案子的事情,始终不发一言,而祁辰本就是个冷淡的性子,更是懒得主动同其他捕快们搭话,倒是先前那个张青不停地在她耳边絮絮叨叨,说来说去也不外乎是让她不要害怕、老大面冷心热云云,听得祁辰不甚心烦。
  幸得这下河村是离滁州城最近的村庄,这一路走回衙门倒也没耽搁太多功夫,不然祁辰的耳朵非得被磨出茧子不可,她赌三根糖葫芦,不,五根,村口老大爷都没他能念叨!
  滁州城在江南一众州府中委实算不得富庶,每年的政绩税收也只能勉强够得上中上。知府大人是十年前的两榜进士,如今也不过刚到而立之年,当初殿试过后直接被外放到了滁州,在滁州知府的位置上一蹲就是十年,愣是没挪过窝。
  说起这位滁州知府安远道安大人,虽说不上是两袖清风,爱民如子,但至少能做到处事公允,政清人和,因而滁州城一带老百姓的日子过得反倒比其他地方略好些。
  却说这厢韩昇回到府衙,将事情同知府大人这么一禀告,言语之间对那祁辰不乏赞赏之意,安远道听罢倒是没有看轻这位年岁不大的仵作,甚至还生出了几分好奇的心思,打算亲自观看他验尸。
  衙门里设有专门的停尸房,祁辰托张青给他寻来了笔墨,此刻正记录着死者的基本情况。
  “祁辰,还不快过来拜见知府大人?”韩昇进来后便对祁辰招呼道。
  祁辰闻言也不慌乱,轻轻搁下了手中的笔,上前一步,朝着安远道微微拱手:“在下祁辰,见过知府大人。”
  安远道上下打量了他一眼,心中不由暗暗点头,先不说他验尸的本事如何,单是这身冷静自持、不卑不亢的气度就远非常人所及,抬抬手道:“不必多礼,开始吧!”
  “是。”祁辰淡然应下,又道:“大人,在下还需要一个助手,以作验尸记录之用。”说着便把目光看向了一直跟在自己身旁的张青,从方才的聊天中,她知道这个张青曾上过几年私塾,是识字的。
  安远道点点头表示应允。
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