《驯汉记(下)》第十章

  时序入秋,天气渐渐凉了。
  一大早,晨雾都还没散,三辆马车停在方府前,织姨穿了件厚绒衣裳,从侧门走出来。被蒙面盗匪抢了后,她休养一阵子,恢复精神后,就整装准备再度前往锦绣城。
  她不是没见过世面的闺女,那些盗匪可没吓倒她,浣纱城的绫罗绸缎,还要靠她跟胡商们斡旋呢!
  「人都齐了?」
  「回织姨,一行十二人,都到了。」马夫回答道。
  她点头,提起裙角,踏上马车的阶,还没坐进去,一道纤细的身影从侧门奔了出来。
  「织姨!」清脆的声音喊道,跑得有些急。
  是舞衣。
  织姨诧异地回头,没想到她会出现。「这么早起?」
  「知道你要去锦绣城,特地赶来的。」
  「你把城主扔在床上?」
  舞衣淡淡一笑。「我睡在书房里,可没跟他同房。」
  「你还不肯回房?」这对夫妻分房也有一个多月了呢!偏偏两人都固执,没人肯低头,全城都瞪大了眼在关心,却没人敢问半句。
  「等他答应不出兵了,我就回去。」她耸耸肩,抬头望着织姨。「这趟没押货,所以不怕抢,让我跟去吧!」
  织姨倏地脸色一变,用力摇头。
  「不,你不能去。」虽说不怕抢,但危险还在,她可不能让舞衣涉险。
  舞衣没有放弃,握住织姨的手臂,努力说服着。「织姨,货被劫去,这是大事。楚狂准备兴兵,这也是大事,我老留在浣纱城,只怕到时候大事成了错事。」她认真地说道。
  「为什么非要去锦绣城?」
  「那里胡商最多,我要去问问丝绸的流向,看看是否有人拿了咱们的货在兜售。」
  「你还是怀疑,抢货的不是山狼?」
  舞衣咬着唇想了一会儿,慎重地点头。
  「织姨,你没听见响箭,对吧?」
  织姨点头。
  「你我都知道,山狼劫货,会有三发响箭。」
  「如果不是山狼,那又是谁在九山十八涧里抢货?」织姨发问。
  「那就是我要查的。如果货不是山狼劫的,我不能任楚狂兴兵,滥杀无辜。另外,我更想知道,是谁抢了货,又嫁祸给山狼,想挑起两方的战端。」舞衣严肃地说道,清澈的眼儿闪亮极了。
  这些日子以来,她想了许多,愈来愈觉得,山狼该是无辜的。以她对山狼的了解,那个倨傲的男人,是十足十的强盗狂匪,可不是畏首畏尾的鸡鸣狗盗之徒,他连抢劫,都敢大剌剌地宣告身分。
  再说,山狼也没必要抢货,这些日子以来,山寨里始终衣食无虞啊!而他更非贪得无餍之人。
  舞衣愈是思考,愈觉得其中有古怪。
  「你还是不许去,况且,你相公可也不会让你去涉险。」织姨也知道事关重大,却还是不肯让步。
  舞衣嫣然一笑,狡诈地眨了眨眼儿。
  「我不去,」她点头微笑,却仍继续往下说。「但,小七去。」
  约莫一刻之后,三辆马车出发。队伍里不见舞衣的身影,却多了一人一马。人是个轻装打扮的少年,马是匹高骏的白马,搭着鞍,却没人骑着,只用缰绳绑在马车后头。
  少年英姿飒爽,却比姑娘家还漂亮,用一块蓝巾绑着头,露出饱满的额,双眸明亮,唇红齿白。
  车队经过九山十八涧,在中途商站小憩后,赶往锦绣城,一路上安然无事。马车进了城,就停在浣纱城设在此处的商号前头,少年率先跳下车来。
  商号里的管事迎了出来,看见少年时,诧异地瞪大眼。
  「啊──小──」
  少年抢着开口。
  「是小七。」他拉长了音,特别强调。
  「是、是。小七少爷。」管事连声应道,看了织姨一眼。他本以为,今儿个只有织姨要来呢!
  织姨耸了耸肩膀,无可奈何。「小七少爷是来查事情的。」她可是拦过了,却功败垂成。
  管事点了点头,不敢多问,恭敬地站在一旁。前阵子府里办喜事,他许久都不见「小七少爷」出现了,今日特别前来,想必事关重大。
  少年拍着白马,侧过身来,先眯眼看了商号半晌,才开口。「丝绸贩售的情况如何?」
  「好得很,货一进城,胡商们就抢着下单子。他们听见风声,知道浣纱城辟道南方,怕货少了,个个都争破头来收购。」
  少年满意地点头。「近三旬的市集日里,丝绸价格有大变动吗?」
  「没有。」
  「知道有哪家大量抛售丝绸吗?」
  管事想了一会儿,仍是摇头。
  拍抚白马的手停了下来,少年侧着脑袋。「那么,可有新卖主?」
  「城南的市集巷里,是来了几个生面孔,卖着一些生丝,说是蜀郡山里来的。」
  管事答道。
  少年击掌,微微一笑,解开马的缰绳,牵在手上。
  「好,咱们先去拜访一些胡商,接着就去市集巷里会会那几个新卖方,看他们卖的,是哪家的生丝。」被劫去的那些货里,可有大半都是生丝呢!
  织姨皱着眉头,开口说话。「我说,舞衣你──」
  少年火速转过身来,竖起食指搁在唇上,嘘了一声。
  「织姨,在这儿我是方小七。」仔细一听,那声调有些不自然,跟一般少年的嗓音不同,还刻意压低过。
  定睛一瞧,少年的眉目跟舞衣格外相似。其实,不只相似,根本是一模一样。这轻装打扮的少年,原来是女扮男装的舞衣。
  为了找出真相,她乾脆改换男装,进锦绣城里探查。这儿不比浣纱城,年轻女子在城内走动,总是会招来异样的眼光。再说,换上男装,也能让织姨安心些,毕竟在人群中,一个少年,可比一个姑娘来得安全。
  这真是件荒谬的事,不过就是改变装扮罢了,竟能有全然不同的待遇。
  舞衣抚了抚头上的蓝巾,确定刻意梳成的少年发型没有散开。她回过头,对着管事吩咐。
  「等会儿去市集巷时,让织姨坐轿,我就骑马过去。」这里人潮群聚,她准备离人群远一些时再上马。
  管事点头,不敢怠慢,立刻去处理了。
  舞衣转过身,牵着马往胡商群聚的客栈走去。她没有察觉,一双锐利的鹰眸,隔着市集上的人潮,正默默注视她。
  是楚狂。
  打从舞衣踏出书房,楚狂就醒了。
  晨间府里安静,他认得出她的脚步声。
  他走出卧房,跟在后头,步履无声无息,更没有被舞衣发现。
  只见她跟织姨谈了一会儿,露出慧黠的笑,接着就奔回书房里,一刻后再踏出书房,已经换成少年的打扮。她行色匆匆,先到马厩牵马,还顺手拿了他搁在墙边的鞍,接着才跳上等待的马车。
  楚狂又等了一个时辰左右,才策马离开方府,循着马车离去的轮痕追去,打算亲自瞧瞧,她到底又在玩什么把戏。
  骏马狂奔,快如流星,楚狂没花费多少精神,就跟上舞衣的车队,远远的跟着,一路跟进了锦绣城。
  他将马拴在两条街外,暗中跟踪着舞衣。男装打扮的她,有着迥异於女装的灵活矫健,就连牵马的姿态,都格外熟练,那匹马儿在她手上既乖又驯。
  跟在她后头的,是方家的软轿,织姨坐在上头,沿路对着鞠躬哈腰的商家们点头微笑。
  一行人走进一家客栈,胡商立刻热络地迎出来,将方家的人请到厢房里,急着要向织姨下单子买丝绸。舞衣则是坐在一旁静静聆听,偶尔用眼神传达意见。
  楚狂坐在隐蔽处,要了两斤白乾,面无表情,照例是仰头一饮,酒碗就见了底。
  正在客栈里摆着龙门阵的闲人,看见方家的人马,立刻转了话题,舞衣坐得远,什么都没听见。倒是坐在角落的楚狂,一字不差的全听进耳里去了。
  「方家前阵子不是被抢了吗?」一个蓝袍的男人,压低了声量说。
  「才三十车的货,影响得了多少?跟浣纱城整年的货量比起来,根本是九牛一毛。」另一个黄袍的男人哼笑道。
  「那倒也是。」全桌的人纷纷点头。
  「那盗匪也笨到家了,不知道方家这会儿可是惹不起的呐!」有人又说。
  「怎么说?」
  「前不久,方舞衣嫁给了黑衫军的头子,几百名彪形大汉,全成了浣纱城的护卫军。」
  众人诧异地低呼,困惑地互望一眼。
  「啊,她嫁的不是南陵王?」
  南陵王?
  这三个字,让锐利的黑眸瞬间眯紧。楚狂极为缓慢地偏过头,眸光扫向邻桌。
  四个人仍是浑然不觉,兀自闲聊。
  「不,她嫁的是个北方男人,是个蛮子。」
  眯紧的黑眸里,迸出火焰。
  「方舞衣怎会抛下南陵王?嫁了个只懂打仗的鲁男子?」有人发问,没发现左方不远处,一只握杯的黝黑大手,缓缓的收紧。
  「会不会是逼婚?」
  「不可能,要是能逼,南陵王还用得着耗上这些年吗?」
  「我倒有听说,是方肆的意思。」
  「方肆?那家伙不是嗝了?」那人伸出食指,往下一勾。
  「似乎是留了遗嘱。」
  黄袍男人举起手,用夸张的手势,将杯子放下,吸引同伴的注意力。「无论如何,方家有了这新姑爷,真可说是如虎添翼。」
  原本紧抿的薄唇,听见这句明显的恭维,才逐渐软化。黑眸中的愠怒,也淡去几分。
  如虎添翼?
  楚狂微笑着,对这项赞誉很是满意。
  那人却还有下文,继续补充:「想想,一只母老虎添了翅膀,多可怕的一件事。」
  好不容易出现的笑容,又转为僵硬,连浓眉也拧了起来。
  搞了半天,天下人较瞩目的,是他的妻子,他堂堂一个大男人,反倒成了附属品?她到底有什么能耐,连邻城的男人提起她,也推崇备至?
  更重要的是,那个该死的南陵王又是谁?
  厢房里传来骚动,织姨起身告辞,胡商们不敢怠慢,一路送到客栈外。
  楚狂不动声色,默默观察着舞衣。她始终低着头,视线不跟四周的人接触,等到胡商们都离开了,小脑袋才抬了起来,两道柳眉紧紧蹙着,彷佛正在思考着。
  他隔着窗棂,冷眼望着她。
  舞衣压根儿没有察觉,她的脑子努力在转动,思索着一个又一个的问题。
  胡商们都说,城内丝绸量没有增加,更没有任何人瞧见那些被抢的丝绸。那些货品,就像平空消失了似的。
  这就怪了,盗匪抢了丝绸,不拿来贩卖,难道全堆在家里自个儿用?她愈想愈觉得怪异,对山狼的怀疑就更少。
  但是,这些蛛丝马迹并不足以证明山狼的清白,要是她向楚狂提起,他说不定会更火大,质问她为什么非要力保一个山贼。
  想起丈夫的固执,她无奈地叹了一口气。
  楚狂的确正直、的确刚正不阿,但是有些时候,他烈火般的脾气还真教人生气,那颗石头脑袋硬极了,简直是冥顽不灵。她既生气又无奈,不肯跟他同房,一来是想气气他,一来也是知道,他要是再吻她、摸她,她的坚持就会瓦解。
  淡淡的绯色刷上双颊,让男装打扮的舞衣看来更是俊美,几个路过的姑娘家全看得眼发直,险些要跌跤。
  舞衣甩甩头,让脑子冷静一些。不行,她不能再想他,眼前有正事要办呢!
  「织姨,你先回商号里去歇着。」她吩咐道,举手示意轿夫起轿。
  「你呢?」织姨问,神情中也有几分倦色。从早奔波到现在,她的确有些累了。
  「我到市集巷里去看看。」她必须找到证据,才能取信於楚狂,否则他绝不会打消出兵的主意。
  舞衣实在不懂,男人为什么老是爱打仗?很多事情只消用说的就能消弭,根本不需动刀动枪。
  织姨皱眉。「让管事跟你一块儿去。」
  「不,人多碍事,别打草惊蛇。」舞衣摇头。
  「我不放心。」
  舞衣微笑。「织姨,你是怎么了?市集巷我可是早就摸熟了,哪还有什么好不放心的?」
  织姨点点头,眉头仍没有松开。是知道舞衣跟一般女子不同,能保护自己,但是她将舞衣当自个儿孩子,是因为关心,所以担心,这孩子可是她的心头肉呢!
  舞衣牵出马,单膝入镫,只一个动作,就俐落地翻上马背,略嫌瘦薄的身子在骏马上坐得稳稳的。
  「管事,你们先走,我一个时辰后就会回去。」她交代着,一面牵起缰绳。马儿不安地踢着腿,耸动肩膀,她轻拍马背安抚着。
  「是。」管事点头,指挥着轿夫往商号走去。
  她目送轿子离去,目光掉向市集巷,身下的白马勉强走了几步,高健的身躯却在蠢动,昂首喷着气。
  「怎么了?」舞衣皱眉,拍拍马鬃,扯起缰绳,命令马儿继续前进。
  不知为什么,白马今日特别暴躁,跟以往温驯的性子截然不同,每走上一步,鼻息就重上一分,嘶鸣声也有些不对劲。她必须费尽力气,才能勉强握住缰绳。
  会是蹄受了伤,或是蹄铁间卡进石子吗?
  这匹白马受过严密的训练,要不是受到巨大的痛苦,不会这么不听话的。
  她松开一边的缰绳,灵活地侧移身子,想看看马蹄有无异状,整个人的重量,於是全落在同一边。就在同一瞬间,她敏感地察觉,有某种东西穿刺过厚厚的马鞍,顶在她的臀儿跟马背之间——
  糟糕!
  脑子里刚闪过这句话,白马就陡然人立起来,发出高昂的痛嘶,接着就像发了狂似的,撒开四蹄,没命地往前奔去。
  市集上顿时响起惊叫声,人人争相走避,就怕遭殃。被那疯马一撞,就算不死也要残。
  马儿乱嘶乱蹦,一迳挣扎,缰绳乱甩,缠住舞衣的右手,打了好几个结,她不论怎么努力都解不开。
  「停下来!」她高声喊道,却徒劳无功。
  风声在耳边呼啸,舞衣咬紧牙关,俯低了身子。
  墙边突出的梧桐树,有着极硬的枝枒。马儿急奔,树枝刮过她的肩膀,带来一阵刺痛。
  「啊──」她想压抑,但实在太痛,低喊还是逸出唇边。
  速度太快,舞衣绷紧全身的肌肉,攀住马背。
  白马盲目乱闯,践踏锦绣城里的摊子,只要挡着路的一律被踩得稀巴烂,无一幸免。所经之处,摊主哀鸣声、咒骂声四起。
  她的身躯左移,勉强挂在马鞍边缘,情势惊险。剧烈的震汤,撞得她骨头发疼,甚至无法呼吸,原本绑在头上的蓝巾早掉了,一头乌亮的青丝散在风里,衬得小脸更加雪白。
  喧闹的声音惊动了正要离去的织姨,那顶轿子又转了个方向。眼前的景况,让她吓得几乎昏倒。
  「舞衣,快下马!」织姨奔出轿子,一面呼喊着,心急如焚,一颗心提到了喉间,只差没蹦出来。
  以这种速度被扔下马,舞衣的四肢百骸肯定都要散了,再说,右手被缠住,真要被甩下去,只怕那只手也要断了。
  织姨边跑边跌,就连见多大风大浪的她,此刻也急得快哭出来。
  天呐!谁来救救她的舞衣啊!
  在疾驰的马背上颠得头晕的舞衣,从靴子里摸出一把锋利的小刀,咬紧牙关,伸直双臂,用小刀割着皮革,想割开这条要命的绳索。
  过度用力,肌肉从酸麻转为剧烈疼痛,汗水沿着额间滑落,滴进眼睛里。
  「断啊,快断啊!」她低语着,眼睫颤抖,却不敢眨眼。
  马匹乱蹬,一个跳跃之间,左手一滑,刀锋在手背上划了道血口子,鲜血迅速涌出。
  痛!
  舞衣全身一紧,疼得冷汗直流。鲜血湿滑,她更难握住刀柄——
  全城的人都束手无策时,急促的马蹄声逼进,另一匹更高骏的黑马奔来,速度奇快无比。只一眨眼的时间,黑马如风驰电掣,瞬间已赶至前头,挡住白马的去路。
  白马癫狂,前蹄乱踏,对黑马视若无睹,仍是一味地往前冲。
  全城的人都倒抽一口凉气,眼睁睁看着那黑马上的男人,冷眼看着迎面冲来的白马。
  老天!这要是正面撞上,非两败俱伤不可。
  楚狂冷着一双眼,不闪不躲不避。他缓慢地抽出长剑,神情跟刀锋一样冰冷。
  白马狂奔着,昂首嘶鸣,在即将撞上黑马的瞬间,气势顿减,猛然停住,前蹄惊险地高举。马背上的人儿,早已被甩得七荤八素,眼儿紧紧闭着。
  当马匹人立时,她整个人被甩出马鞍,只剩细瘦的右手臂还被绑在马上。
  倏地,银光一闪。
  楚狂的刀法奇快,觑了个时机出刀。那一刀,精准地截断马缰。
  「啊!」
  惊慌的尖叫声响起,舞衣像个纸扎的娃娃似的,整个人腾空飞起,被强大的力道甩得老远。她肺里的空气,全被巨大的力量挤得精光。
  唉,真是糟糕,难道才刚新婚,她就要香消玉殒了?
  不行不行,那楚狂岂不成了鳏夫?!
  风声在耳畔呼啸,舞衣卖力地尖叫,双眼闭得紧紧的,就等着被摔在坚硬的墙上,或地上──
  咚的一声,她着地了!
  剧痛没来报到,炙热的体温跟暖暖的气息倒是把她包得好好的。她脑子转得快,立刻知道,是有人见义勇为,抱住了她,救了她一条小命。
  「还好吗?」那人问道,口气、神情都很冷淡。
  「没──咳咳──没事──」她本能地回答,抬头想瞧瞧救命恩人的真面目。
  呃,这恩公长得跟她家夫君格外相似呢!
  滴溜溜的眼儿,从那不羁的黑发,看到严酷的俊脸,接着落在那双紧皱的浓眉上,来回瞧了几次。
  啊,不是相似,这人根本就是楚狂啊,她认得他皱眉的模样,那是他最常对她露出的表情——
  恍然大悟的表情,很快的转为惊恐。舞衣心儿狂跳,没勇气看他,小脑袋垂到胸口,不敢问他是从哪儿冒出来的。
  织姨气喘吁吁地奔来,扑向楚狂怀里的舞衣,脸色十分苍白。
  「舞衣!舞衣!」她连声呼唤,握住舞衣的双手不断颤抖着,被先前的意外吓坏了。
  「织姨,我没事了。」舞衣轻声说道,从楚狂的怀中滑下,用力拥抱织姨,想起方才的惊险,两人都忍不住颤抖,余悸犹存。
  「那匹该死的畜牲,竟疯癫了,我非让人宰了它不可!」织姨恨恨地说道,拿出丝绢,仔细地为舞衣包扎止血。
  好在楚狂及时出现,否则舞衣非死即伤。刚刚情况太惊险,全锦绣城只怕也没人有胆量出手相救,就算有那胆量,也肯定没那身手。
  舞衣又抱了织姨一会儿,才回头看向白马。
  打从她被甩下马背后,马儿立刻转为温驯,不再撒蹄狂奔,反倒停在一旁,垂着头直喘气,细瘦的四肢都在颤抖着。
  「有问题。」楚狂淡淡地说道。
  舞衣眨了眨眼儿。「什么?」
  「它的背。」
  她的视线瞟了过去,瞬间倒抽一口气。只见马背上的皮鞍半斜,露出赤裸的马背,上头布满了血迹,血肉模糊,令人惨不忍睹。
  这就是马儿发狂的原因吗?那些伤口都好严重,难以想像,它是在承受着什么样的疼痛。
  楚狂大步走了过去,拍抚恐惧不已的马儿,接着在模糊的伤处,挑出一枚沾着血的黑色物体。
  「那是什么?」她好奇地问道,直觉的知道,这东西肯定跟马匹的暴动脱离不了关系。
  「是铁芒刺。」他回答,从容收起「证物」。
  「交给我。」
  「不。」
  舞衣蹙起眉头。
  「为什么?」她急着想知道,铁芒刺为何会出现在马鞍内衬上,他却表现得不慌不忙。
  「你有别的事要忙。」楚狂简单地说道,往自个儿的黑马走去。
  她亦步亦趋,怀疑他表面看似冷静,其实已经被吓傻了。要不,他怎么说话颠三倒四的?她听得一头雾水。
  「我有什么事情要忙?」她耐着性子问道,克制着去抢那铁芒刺的冲动。一来,她不想让锦绣城的人看笑话;二来,她也心知肚明,知道自个儿抢不过他。
  他走到了黑马旁,才缓缓转过身来,直视着身后的小女人,嘴角扬起危险的弧度,那模样十分狰狞,只有她才知道,他正极力压抑着胸中的狂怒。
  「你必须忙着给我许多解释。」他一字一句地说道,眼中迸出凶狠的光芒。
  舞衣看入那双冷戾阴鸷的黑眸,吓得连退数步,脑子一片空白,只浮现两个斗大的字──完了!
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