《将门才女》楔子 命如草芥

  景国临安县，林府本是数一数二的大户，祖上跟随太祖皇帝起兵，后官拜华桐府都督，封县伯，算得上将门世家，子孙却人才寥寥，尽管承祖训从军，却无大作为，最后连世袭的县伯都收回了。
  门楣衰败。
  入夜后，夫人膳后例行沐浴更衣，将繁复的金钗玉钿解下，只穿素袍子，去祠堂念经礼佛，敲上半个时辰的木鱼。最后起身拿了一把香，搁在香烛上，准备给祖宗牌位敬香。
  “林家列祖列宗，福德保佑后人繁荣昌盛。”
  夫人念念有词，一旁伺候的老婆子不插手，这事夫人必定要亲力亲为，从不由下人代劳。
  “老爷在天有灵，护佑大郎功成名就，前程似锦。二郎平平安安，宵小不近阴邪不侵。”
  夫人将香点燃之后，手肘抖了抖甩熄明火，才恭恭敬敬地插在香炉中，对着烟丝袅袅拜了三拜。
  “也保佑三郎明礼明德，躬行孝顺。”
  老婆子搀着夫人走出祠堂，夫人已近天命之年，而这婆子比她还小两岁，只是看起来老迈许多，皱纹沟壑丛生，枯发麻白，不像夫人面皮光净，发丝只掺了几缕银白。
  “老爷要是知道夫人您还不忘为三少爷祈福，一定又会夸您贤良淑德了。”
  夫人听了老婆子的奉承，十分受用。
  “子孙不孝是长辈管教无方，三郎性子野，可我这个做娘的不能不管他。”
  “还是夫人宽容大度，三少爷叛逆，不理解您的良苦用心。”
  夫人不再搭话，刚出了祠堂门槛，却见小丫头匆匆跑过，她抬头瞧了一眼，本想装作没看见，只埋头想逃，却被老婆子喊住了。
  “红芷你慌慌张张的作什么这院子岂是你撒野的地方有没有一点规矩夫人喜欢清静，你要是惊吓到了夫人，打死你也不为过”
  红芷慌忙跪下来请罪道：“红芷急着去帮少夫人办差事，不小心冲撞了夫人，请夫人恕罪。”
  夫人略微蹙眉，府里头总共那么几个丫头仆妇，这红芷是林二郎媳妇沈氏身边的。老婆子瞥见夫人的神色，大概揣测夫人是对“少夫人”这称呼有些不满。
  “你这丫头少摆弄些小聪明，夫人要是发怒，沈氏可保不住你快说，你给沈氏办什么急事”
  红芷跪在地上支支吾吾，额头上都冒出一些细汗来，前言不搭后语也没说清，她也不敢抬头看夫人脸色，夫人可没年老智昏，府里头闹哄哄的，事情也瞒不过去了，红芷才一咬牙，干脆坦诚。
  “夫人前些日子遣散了不少仆妇，府里头人手不够用，少夫人让梅雪嫣多领些轻松活，就让她去清扫院子，可她称病躲懒，早上的时候生了口角，少夫人不小心推了她一把，没想到她昏昏死过去了。”
  红芷说到“梅雪嫣”三个字时，心中一凛。
  林府规矩尊卑森严，梅雪嫣只是十年前给林三郎讨来的童养媳，地位低下，沈氏只把她当丫鬟使唤，就连她们这些下人也直呼其名，可毕竟是私底下，主仆有别，红芷不知夫人会不会生气。
  就连一旁的老婆子都心知，这丫头所言实不尽然，梅雪嫣自小归沈氏管教，打骂是少不了，沈氏也把重活累活指派给她，所谓的发生口角，不小心推倒，估计又是一顿毒打，想来梅雪嫣是真生了病，加上自小饱受饥寒，气血亏损，才让沈氏给活活打死。
  老婆子不作声，夫人怎么想是夫人的事，她这么多年在林府服侍，该说什么话该做什么事早门儿清。
  夫人沉思片刻，这丫头狡猾得很，根本不能相信。
  “你叫沈氏来书房，我亲自询问她”
  不消一会儿，夫人便在书房正坐着，自林家老爷死了，书房用得不多，里头陈列的书籍甚至十来年没动，许久不打扫就会积满灰尘。夫人平日甚少来书房，顶多是来查阅下账簿之类的。
  老婆子在旁边沏了壶茶给夫人暖身，再去厨房端了盆炭火，夫人这些日子操劳，精神不济，受点寒就咳嗽头痛。
  沈氏主仆跪在地上，沈氏头上的朱钗点翠都没来得及拆下，金质荷叶耳环几乎垂到了脖颈，她直着脖子跟夫人四目相对，凤眼上扬。
  “娘将我叫过来，是因为我不该训斥梅雪嫣”
  沈氏避重就轻问道。
  夫人对她的趾高气昂有些不悦，可也不算逾矩，对她还算恭谨。
  “梅雪嫣进门时年纪尚有，我把她交给你教她，素日是严苛了些，孩子不懂事理应管教，我当年就是太过纵容三郎，致使他到现在不懂人伦孝敬，有家不归可你总归不该动手。”
  沈氏松了一口气，夫人也不怎么待见梅雪嫣，这么多年连名分都不曾给她，将来估摸是成不了林三郎的正妻，甚至连妾室都算不上，身份跟下人有什么两样
  一条人命，只换来夫人的一句“不应该动手”。
  “娘教训的是。”沈氏柔顺地说道，“梅雪嫣半月前就说病了，一直躲在小院不出，眼看着府里都快荒芜了我才催她去清扫，没想到她竟顶撞我，我毕竟是二郎正妻，她只是个童养媳就这般无礼，我想着林府总不能没有规矩，被她气昏了头才行家法的。”
  老婆子顿了顿，张口提点道：“你大可将此事禀报夫人，让夫人家法处置。”
  沈氏脸色微变，这老婆子是在提醒她，林府可是夫人当家，她只是个媳妇还没有资格行家法。
  “娘，我知道您最重礼数，我也是一时冲动，实在不该。”沈氏低头说道，“媳妇思虑不周，没想到她梅雪嫣这般娇贵，光是碰碰就倒了。”
  夫人也没料到沈氏这么大胆，竟把人给打死了。
  红芷跪拜说道：“夫人，后来是我献策，让人将尸身偷偷拉去城郊埋掉的，要罚您就罚我吧。”
  沈氏也帮口道：“梅雪嫣已经病了数日，我怕她尸身不干净，林府上下万一染上了她的疫病可如何是好我便罢了，娘是林家的主母，可万万不能沾染了晦气，就许了红芷的点子”
  夫人震惊之余，却不由冷笑，这主仆一唱一和，将责任推脱得一干二净。沈氏哪是怕传染疫病，明明是怕被人嚼她口舌，所以才掩人耳目埋了尸首，也算明智。
  “你们去埋尸身，可有人看到”
  夫人严厉地问道，梅雪嫣贱命一条死了不要紧，可要是被人知道林府出了人命，免不得要被指指点点，有损名声。
  “没人”红芷弱弱地说道，“可那不长眼的陈婆子，听说主子死了，居然哭哭闹闹赶到乱葬岗，又把尸体背了回来，说是还有气息，要救人呢奴婢方才正要赶过去”
  夫人的脸彻底拉了下来。
  不管死了活着，都不能让外人瞧见，否则外头还不知道传什么话诽谤林家呢沈氏打死人也就算了，这陈婆子怎的还把人给背回来这一哭哭啼啼，岂不是整个临安县都知道了
  “混账东西”
  夫人气得脸色有些发青，胸膛起伏不定，也不知道她这句骂的是谁。
  “现在人在哪里”
  沈氏嘟囔道：“就在后院的小屋子里。”
  夫人站起来有些头昏眼花，忙扶住座椅把手，烦闷地说道：“跟我去后院看看”
  林府的后院人迹罕至，许久没人修葺，夫人也不舍得花那银钱，只有一间原本存放杂物的小木屋。梅雪嫣的身份在林府似乎见不得光，夫人把她安置在这间木屋里头。
  此刻几个丫鬟婆子正站在外头议论纷纷，见来得是夫人，急忙四散跑了。
  夫人推门而入，梅雪嫣正躺在小床上，被子盖得严严实实，只露出一张蜡黄色的小脸，气息微弱。
  正在照顾她的陈婆子转身看见夫人，扑过来磕着头喊道：“夫人我家嫣娘子还有气息，请您大发慈悲，让人去药铺抓些药吧她还活着，这可是人命，你们不能不管啊”
  “吵吵嚷嚷什么不是还有一口气吗”
  见陈婆子跟发疯似的，夫人用帕子掩着嘴鼻，厌恶地退出了小屋才敢呼吸，好似在里头片刻就会被传染晦气一般。
  “既然没死就不能给别人落了口实，王婆子，你去拿些银两请郎中来治病”
  说完狠狠地剜了沈氏一记，咬牙切齿说道：“你也给我消停一下，人都病成这样了还让她干什么活府里头是没有丫头婆子了吗”
  沈氏不甘心，可也低眉顺眼说道：“媳妇知错了。”
  夫人拂袖而走，王婆子急忙跟上，去账房支了银子踌躇了一会儿。
  沈氏的恶名只怕是传出去了，这梅雪嫣是死是活无所谓，可不能让人指骂夫人不仁。王婆子大晚上的敲响了县城里头好几家大药铺医馆，在街上闹得沸沸扬扬，花了一个多时辰才把郎中请来。
  外人自然是赞不绝口，说林家区区童养媳生病，主母林夫人连夜重金求医，可见其宅心仁厚。