《天朝第一娘子汉》页面 9

  眨了眨犹带泪珠的眼，很好哄的小女娃破涕为笑。“好，我听话，我跟菊芳姊姊、菊月姊姊玩。”
  “嗯！这才是娘亲的小棉袄，真乖。”抚了抚女儿粉嫩小脸，她心放了一半，终于摆平了一个。
  眼角余光一瞥，她望向一脸倔气的小儿，心中说不上是喜是忧，他太急于长大了，把自个儿当家中唯一的“男人”。
  “娘要快点回来哦！我会一直一直等你。”话语软糯，满心对亲娘的牵挂，像离不开窝巢的小乳燕。
  “好，娘尽快。”今日先去探探路，等摸熟了山势再正式捕猎，她得顾及自己的体力能不能跟得上。
  翌日一大清早，东方大白，村里的公鸡啼了不知几回，早上露水被初升的日头蒸发得只剩下一点雾气，渐渐枯黄的叶片上染了一层淡淡的湿润，随着日头的攀升而消失。
  入秋的早晚十分凉爽，带了点沁人的寒意，乔立春为两个孩子穿戴较厚一点的秋衫，外头罩了件防寒的小外袍、小兜帽，脚上是软呢的缎鞋，内里塞了薄薄的棉布。
  有别于村里的小孩子，两人打扮得像是过生辰的小寿星，粉雕玉琢的，白嫩的皮肤一看就是养得娇贵的孩子，不曾下过田，出自大户人家。
  毕竟钱家在平安镇上算是地方上的富裕人家，家有余产，和地里刨食的泥腿子一比，真是腰缠万贯的富家老爷，人家指缝间漏出一点点小细渣，就够一家好几口人用上一年。
  可是出了镇，入了县城，那便是泥牛入海，微不足道，那一些些小家产还不够世家纨裤一掷千金，毕竟包个花娘、养养小倌，没个几百、几千两银子敢出手吗？
  所以钱平南才“力争上游”呀！打算借着裙摆关系挤上青云之路，左吆婢、右呼仆，出入有衙役开道，前呼后拥的当个真正的大老爷，人人都要看他脸色行事，不敢有二话。
  谁说糟糠之妻不可抛，但利益当前，谁都可以舍弃。
  “娘，那是什么？”
  一头足龄的公驴子系条粗绳绑在东边邻居家的门口，壮硕的身体像头小马，鼻孔喷着气朝地上踢土。
  “妹妹，那是驴子。”
  乔雅音一脸崇拜的发问：“驴子是什么？”
  “用来拉车、驮物的，我在书上有看过。”四岁的乔弘书已经启蒙了，他刚念完百字姓，正在学千字文。
  “哇！哥哥好厉害，会看书。”她一个字也不识得。
  听到妹妹的吹捧，做哥哥的难免小有得意的挺起小胸膛。“妹妹聪明，以后哥哥教你。”
  “好。”她软绵绵一应。
  牛在乡间是常见的牲口，但驴子却很少看见，尤其是对几岁的孩子而言，那简直是莫大的趣事，都想去摸一摸。
  小孩子无知，不晓得驴子踢人会成残，甚至一命呜呼，趁着母亲正在和周婶说话的同时，乔雅音的小短腿一步一步往驴子靠近，她兴奋又好奇地想摸摸驴子的毛，看是不是光滑得滑不溜手。
  “啊——”
  “小心！”
  一听到女儿惊恐的叫声，赶忙回过头的乔立春三步并两步的跑到女儿身边，想让她远离驴子的伤害。
  以一般女子而言，她的动作算够快了，但是还有一人比她更快，长臂一伸揽起面色发白的小人儿，避开驴蹄。
  “没事、没事，我接住你了。”
  轻柔的嗓音如流泉，轻轻滑过无垠的碧空，草叶抹绿、流水淙淙，田里的小白花在一瞬间绽放。
  “你是……”有点眼熟。“啊！娘，他是胡子叔叔。”小孩子记性好，一眼就认出多日前偶遇的人，还有些遗憾的注视对方光溜溜的下巴。
  “胡子叔叔？”谁呀！跟他们很熟吗？
  望着女儿咯咯咯的笑脸，彷佛前一刻的惊惧化为流云飘走，乔立春还是想不起眼前这位温雅出尘的男人是何人。
  他明明没有胡子，长相秀逸，何来的胡子？
  “在下姓韩，韩重华，是个大夫，就住在你家隔壁。”他听村长说过，乔夫子的女儿搬回村子里，想必是她。
  “大夫……”她思索了一下，猛地一抬头，“你是在面摊上替我看诊的大夫？！”
  韩重华温润如玉的抿嘴一笑。“正是在下。”
  “可你的胡碴……”没了。
  摸了摸滑手的下颚，他不自觉的发笑。“那时刚从远地回来，一路风尘仆仆的也就忘了修面。”
  “我了解，急着赶路的游子。”当她还是战铁兰时，带着一队兄弟追击敌军，一趟出去最少十天半个月才能回营，那些腰粗膀壮的兵爷都成了野人，又脏又臭，满脸络腮胡。
  在两军对峙的情况下，漫天血雾中只想杀光敌人，谁还有心思整理门面，不拚个你死我活哪肯罢休。
  他一听，发出令人心情愉快的轻笑。“是呀！游子，离家已十数年，再回来已人事全非。”
  昔日的笑语全消失不见，父亲编着竹筐的背影、母亲低头缝衣纳鞋的身影，妹妹们边喂鸡边追赶的欢乐笑声，小弟玩着刚出生的小鸡，院子里挂着一排又一排的金黄玉米，锅里煮的米饭香始终勾着他的食欲……
  可惜成了幻影，不复存在，当年的一家人早已四分五裂，找不回当年无忧的欢笑。
  “林花谢了总会再开，候鸟南飞还会再来，这是四季常态，无须感慨，石头都会变，何况是人。把持本心，人事已非又何尝不是老天给的机会，藉此磨练人的意志。”她从不信世上有改变不了的人与事，只要有恒心和毅力，再坚硬的石墙也能冲破。
  天下无难事，铁杵磨出绣花针。
  “你这是在安慰我？”韩重华一怔之后不禁好笑心想，他有落魄到需要一个和离妇人的开解吗？她比他更惨吧！
  起码他有个能为助力的弟弟，十五岁能做很多事了，而她是为夫所弃的柔弱弃妇，带着一身病和一双稚子，她的处境更堪怜，少了男人的她如何在村子里活下去。
  不知不觉中，他对有娇儿幼女的芳邻心生怜悯。
  乔立春一愕，苦笑。“有感而发，觉得你的际遇和我相差无几，都不是很顺畅。”
  他苦中作乐的自嘲。“我比你惨一点，你回来的时候屋子还在，村子里的人还为你整屋修瓦，而我家的土地和屋子被黑心大伯给卖了，我得花双倍的价钱才买得回来。”
  韩大伯根本不想给侄子两百两银子，吃到嘴里就是他的，谁也别想让他吐出来，死都没可能。
  可是你有张良计，我有翻墙梯，不还钱是吧！那韩重华就在外白吃、白住、白拿、白用，还向外头酒楼订酒席，一日一席不间断的送来，帐记在铺子上，月底总结再来请款。
  一桌席面少说二两银子，一个月下来就是六十两，若是他一直赖着不走，不用一年就会吃空家产。
  割肉似的韩大伯拖了又拖，直到惊人的账单送到眼前，他才眼一翻的口吐白沫，忍痛的取出两百两送走这对瘟神兄弟，破财消灾，希望他们不要再来了。
  其实韩大伯还是赚了，卖地、卖屋和抚恤金，以及大侄女的聘金也被他贪了，少说也超过三百两。
  不过看在喊他一声大伯的分上，韩重华还是放他一马，并未撕破脸的逼他拿出全部，再怎么说也是亲戚，留着一线人情日后好见面，也许哪一天两家又开始走动了。
  真是无赖怕横的，横的怕不要命的，一物降一物。
  “咳！这是人品问题，我有个好爹。”乔夫子生前对村民的好，成为乔立春最好的无形遗产。
  行善之人有余福，她便是受庇荫的人。