库克罗普斯没有发现他的不满,事后,还大方地允许他先挑战利品。
可杰米一看到桌上的那些物品,脑子里就会浮现出那傻小子在临死前,望着自己,一点点儿凝滞的表情,心情糟糕到极点。所以,他推拒了这次机会,只说让别人先挑。
别的盗贼自然不懂什么谦让。
他们听了这话,一拥而上,很快就将值钱的玩意儿全瓜分了个干干净净。
最后,杰米只分到一件纽扣被剪光的旧大衣和一支银制臂环。
他心情复杂地拿了那个臂环,用手指缓缓地摩挲着,发现上头镌刻了一行小字铭文,是那个傻小子的名字——路易斯贝克特。
杰米便将这个名字牢牢记在心里,时刻提醒自己:“这是因你而死的人。”
之后,基于同样的理由。
他又把那件旧大衣也珍惜地留下来,穿在了身上。
结果,等到晚上休息时,杰米又有了一个新发现:
虽则大衣的每一处口袋,都已被贼们掏空,值钱的东西更是一样不剩。可在衣服里衬处,却似乎有一块地方不那么平整。
若仅仅穿着大衣,根本感受不到那么细微的不平整。
也只有躺到大衣上,又恰好压到那个地方,才有可能察觉。
杰米心生好奇,却顾忌周围人,谨慎地忍住,没去查看。
这么忍了好些天,终于等到没什么人注意自己的时候,他才悄悄撕开那件大衣的内衬,从中找出了一个信封。
信封中没什么值钱的东西。
只有一份出生证明和两封书信。
杰米若有所思地望着那份出生证明。
然后,他不动声色地将证明连同那两封书信又重新装回去,又仔仔细细地收拾好痕迹,确保不露破绽。
“兴许……”
他在心里暗想:“这是个机会呢。”
另一头,唐娜还是在朱迪安的无耻胁迫下,忍气吞声地进了宫。
但出于仅剩的那一点儿自尊,她进宫之后,丝毫没有主动求见国王的意思,反而把‘给王后侍疾’这个进宫借口,当做是真的一样做了起来。每天老老实实地待在王后寝殿中,认认真真又毕恭毕敬地侍奉着王后。
这时,距离婚礼那天已经两月有余。
也就是说,艾丽莎王后缠绵病榻快有两个多月了。
自那次婚礼当众晕倒,这位可怜的王后再没好过过。
因为她没办法对外解释自己是被国王的无耻行为气晕,只好装点儿小病,声称身体不适。
起初,不过是假装有一些受风后的小毛病,诸如,咳嗽几声,流点儿鼻涕……
但许是糟糕的心理情绪影响了身体,装着,装着,这病就成真了。
有一日,她还发起了高热。
宫里的御医想尽各种法子,为她治疗,什么乱七八糟的草药汤、放血、催泄、水疗(在盛满热水的大浴桶中连泡三天)……
治来治去,王后病得更重了。
于是,连她和国王的圆房大事,都不得不向后推迟。
本来也没什么。
妻子生病,丈夫等上几天就是了。
可偏偏理查德的家里是真有王位要继承的。
这就导致了……
近段时间里,所有人最关注的话题是:国王什么时候才能和王后正式圆房?
甚至有大臣还公开上书了,其态度是极严肃、极端正的那种:子嗣问题事关未来王储,假如王后不能尽到这份职责,那么,是不是该考虑换个王后呢?
一时间,宫廷、朝野议论纷纷。
为了国王和王后不顺的床事,所有人都操碎了心。
王后艾丽莎听到一些风声,内心更加煎熬。
她默默哭了一宿,竟似没了求生的欲望。
与此同时,国王陛下的新宠劳瑞斯夫人却趁此时机,频繁宴请,出尽风头。
在很多人看来,这位夫人算是‘胸大无脑’的典型代表。
可实际上,她很有一套自己的逻辑和智慧。
譬如,她也不甘平凡,有想要上进的野心。
但她这份野心的实现,却同别人那种‘通过努力去建功立业’的实现方式不同,而是要靠同男人睡觉来实现的。
在她看来,睡过的男人地位越高,往往带来的好处就越大。
因为一个女人,同男爵睡了,就有可能成为男爵夫人;
若是能同公爵睡了,就有可能成公爵夫人;
所以,按照她的逻辑思维来说……
如今,她同国王睡了。
喜的是,碍事的丈夫也死了。
于是,一个极荒唐的野望就像是草原上无意间点着的大火,呼啦啦地烧起来!
直烧得她火急火燎,恨不得王后也能如她丈夫一般,立时死了,好给她腾出个位置来。
尽管一个国王,哪怕是再婚,娶一个寡妇当王后的可能性也是微乎其微的。
可劳瑞斯夫人就是有一种迷之自信:“若是一个男人迷上一个女人,什么匪夷所思的事情都是做得出来的。”
于是,某天。
在一番云雨后,她将头枕在国王的肩膀上,很温柔地闲聊:“我听说,大臣们又在催您换掉王后了。”
理查德国王不想和情妇讨论这种话题,就敷衍地嗯了一声。
劳瑞斯夫人却理解为对方正在听,就继续说:“打从结婚那天起,王后就病得厉害……我瞅着,她可能……唔,可能不大适合做王后呢。我这么说,倒也不是有旁的意思。只是……陛下,您信命数吗?好比您的命主星是火星,王后的命主星是水星,因为水火不相容,彼此相冲、相克,才导致了这般多的磨难,所以,只有分开了,才能各自安好。”
理查德国王不由睁开眼睛,似笑非笑地看了她一眼。
然后,他仿佛随口调笑地问:“哦?既然王后命数同我相克,那谁的命数又同我相合呢?莫非是夫人你吗?”
劳瑞斯夫人的心就砰砰砰地跳起来。
她忙拿手肘撑起了上半身,又故意要微微侧着,任由头发垂了几缕,只因这样的姿势,最为妩媚,且又能展现其傲人的身材,而从国王的视角来看,刚好是正对着胸口的……
然后,她装着受宠若惊的样子,很口是心非地做作说:“哦,我吗?我原本是不敢想的,可说来奇怪,我同陛下在一起后,身体仿佛都康健了很多。平时,走的路稍多一些都要头晕,如今,却能时不时去花园里散散步了呢。”
理查德国王被逗笑了。
但他也不发表什么看法,只坐起来开始穿衣服。
“陛下?”
劳瑞斯夫人不明所以地疑惑问。
理查德国王咳嗽了一声,随口拿自己马上要忙的一些政事去搪塞她,然后,飞快地穿好裤子,匆匆离开了。
劳瑞斯夫人不免一头雾水。
然事实上,国王陛下如此行事,纯粹是因他对这位夫人的身体还很迷恋,不想引发不必要的争执,来影响到日后的床事质量。
可毫无疑问的是……
娶一个名声不好的寡妇当王后,他还不至于被迷昏头到这地步呢!
然而,有人盼着王后死,自然也有人盼着王后活。
国王陛下的弟弟亨利公爵就在暗地里琢磨:“与其让理查德去找别的女人当王后,生出个什么孩子出来,还不如留着现在的王后呢。起码,现在的王后,是他实打实说了不喜欢,又不愿碰触的。”
这番愿望也是出于私心。
因为,只要国王一直没有正统子嗣。
那么,作为王弟,他就是理所当然的下一任王位继承人了。
出于这种原因……
他故意狡猾地同国王抱怨了这么一番话:“内阁大臣们都发了昏吗?王兄和王嫂之间的关系,岂容他们随意置喙。一天到晚,正经事不干,偏偏要对陛下管东管西。我看他们不是为了这个国家,纯粹是想当陛下的主!”
这话才算是说到国王的心坎上。
理查德国王虽称不上是那种控制欲极强的君王,但同样深恨为人左右。
之前对未来妻子没什么期待,索性听从这些大臣的话,娶了这么一个中规中矩的平庸王后;
及至现在,这些人竟又反悔了,让他废掉王后。
说娶的是他们!
说废的也是他们!
做决定的都是他们!
那还要国王做什么?
于是,理查德国王怀着一种坚定的情绪来到了王后的寝殿。
他坐到王后的床边,紧紧握住了王后的手,摆出丈夫的姿态,温情又专注地凝视着王后:“艾丽莎,你听我说。你不会死的,我不允许你现在死。你会健健康康地活着,将来还要为我生下这个国家的王储。亲爱的,你尽管放心,我既然娶了你,就肯定不会因为别人几句闲话就废了你。我等着你,一直等着你好起来……咱们俩还要在一块儿相处很久,很久呢。”
艾丽莎感动地望着他,眼睛里便又有了生的光彩。
然而,她不知道的是……
国王陛下维护的并非是她,而是在维护自己的王权。
他是要叫朝野上下明白的,凡事都得由他而决!
但事情发展至此,王后心病一去,身体就一日好过一日。
又由于感念唐娜这些天入宫的侍奉,她不顾女官玛姬的劝阻,还同唐娜交好起来。
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