《明末之君临天下》第五章 准备

    傍晚,永州城吴府,朱志明躺在床上昏昏沉沉睡了一下午,肚子空空如也人,醒后就听到肚子传来的咕咕声。
    陈进忠一直守在朱志明旁边,看到朱志明醒了,陈进忠便问道:“殿下,要传膳吗?”
    “嗯”朱志明点点头道。
    陈进忠一路小跑去准备膳食。
    屋内朱志明一个人躺在床上思考,他不得不接受这个现实,知道自己肯定是回不去了,他必须想好自己以后的路。此时已经是崇祯十六年末了,明年曾经辉煌的大明将迎来没顶之灾,为了能在乱世中生存,自己必须要做些什么。
    朱志明还在思考自己该做些什么,一阵香味袭来,朱志明不由被吸引,想想还是先填饱肚子再说。一道道色香味俱全的美食被摆在了桌上,闻着香味,朱志明不自觉咽了咽口水。
    陈进忠扶着朱志明坐到椅子上,亲自夹菜送到朱志明,真是饭来张口,衣来伸手。
    朱志明从小到大哪里享受过这种待遇,饭菜香甜可口,加上一整天没吃东西,肚子空空,桌上的饭菜很快被消灭一空。
    朱志明接过陈进忠递过的手帕擦了擦嘴,满意的拍了拍肚子,问道:“吴继嗣准备的如何了?”
    陈进忠禀报道:“吴巡检正在前院准备,另外他派来保护殿下的护卫也来了,殿下要不要见一见?”
    朱志明对于即将来到的战争还是有些忐忑的,点了点头道:“带本王去看看吧!”
    陈进忠伺候朱志明穿好衣服,外面又裹了一层厚厚棉衣,才带着朱志明来到前院。十几个人来来回回正往一辆马车上般酒以及鸡鸭鱼肉等。
    吴继嗣看到朱志明来了,命众人停下,上前拜道:“殿下”
    “吴巡检辛苦了,快快请起。”朱志明说道:“本王只是来看看,你们继续吧!”
    “殿下,外面天气寒冷,小心着凉。”吴继嗣关心道。
    “本王已经好多了,只是还是有些担心,麻烦吴巡检跟本王说说永州的情况,本王心里好有些底。”此前的朱由榔一直被困在吴府内,对于永州的了解只限于在他被吴继嗣救了之前,此后一直在战战兢兢度过。朱志明从朱由榔脑海中也没能了解到有用的信息。
    吴继嗣虽然奇怪以前不问世事的郡王怎么突然关心起这些,还是恭敬回答道:“永州现在主要由黄克和张献忠麾下一名贼将张霸管理。黄克负责政务,而张霸则掌管大部分军队,不过,黄克拉拢了不少将领,在军队中安插他的人,两人也是明里暗里相互争斗,如今贼人军队大概拥有三千人。”
    “三千!”朱志明不由惊呼道。
    吴继嗣见状,解释道:“殿下放心,其中两千多人都是强征的本地百姓,根本没有多少战斗力,真正的西贼士兵只有张霸手下的五百人。”
    朱志明听罢这才安心不少,问道:“焦琏有多少人?”
    “焦琏将军带了一千人,都是精兵强将,对付贼军绰绰有余,还请殿下放心。”吴继嗣答道。
    马车旁赵子明指挥众人将酒水和食物准备妥当后,来到吴继嗣禀报道:“吴大哥,东西都准备好了。”
    朱志明和吴继嗣向远处望去,马车上已经塞得满满当当的,吴继嗣指着赵子明说道:“殿下,此人就是卑职给您找来的护卫之一,他名叫赵子明,以前在卑职手下当差,武艺不在我之下。”
    朱志明仔细盯着眼前赵子明,一袭灰布衫,一张面无表情的脸,一双眼睛炯炯有神,两弯眉浑如刷漆,胸脯横阔,身姿挺拔站在朱志明面前,似有万夫不敌之威风。
    在朱志明观察赵子明时,赵子明也盯着朱志明在看,在他看来朱志明这个郡王真没什么好敬畏的。李自成、张献忠都不知道杀过多少大明朝的亲王和郡王了,在他心里巴不得这些王爷死了才好,大明不知道有多少土地都在这些人手里。但是他也不得不承认眼前的大明郡王,脸色虽差,但目光如电,一双眼睛好像要把人看穿。
    两人互相盯着对方,陈进忠见赵子明如此无礼,喝道:“大胆,还不给殿下跪下。”
    赵子明也知道自己刚才的行为极为不敬,不情愿就要下跪。
    “哈哈......”朱志明摆摆手,说道:“此乃壮士,性情中人,不必了。”
    本来的要下跪的赵子明听到朱志明的话不由愣住了,按照他对大明王爷的了解,自己免不了一顿责骂,没想到眼前的郡王竟然还称赞自己,有点儿受宠若惊,一时不知所措,不知该如何答话。
    吴继嗣看着不知所措的赵子明,替他说道:“卑职替赵子明谢殿下称赞。”
    “小人今晚一定保护殿下安全。”赵子明反应过来,抱拳说道。
    朱志明满意的点了点头,刚才他也看出了赵子明对他这个郡王并不感冒,一番观察下来,知道眼前的赵子明是个喜怒形于色,头脑简单之人。他和陈进忠一唱一和,能让赵子明真心实意保护他,再好不过。
    天色渐暗,吴继嗣看了看时辰,禀报道:“殿下,时辰差不多了,卑职这就率人前去南门附近准备。”
    “本王静待吴巡检凯旋。”朱志明微微点点头道。
    临走前,吴继嗣吩咐赵子明道:“一定要保护殿下安全。”
    赵子明保证道:“大哥放心,即使我这条命没了,殿下也不会有事。”
    吴继嗣带人离开后,赵子明将其余护卫之人召集过来,拜见朱志明齐声道:“我等必定保护殿下安全。”
    朱志明看着眼前排列整齐的十人,说道:“你们应该都知道官军今晚就要攻取永州,谁也无法预料晚上究竟会发生何事,若有贼人来袭,本王希望尔等能奋勇杀敌。本王在这里承诺,事后本王会赏赐你们每人白银一百两。当然若平安无事那更好,本王也会给你们每人五十两白银。”
    “一百两”十个人大声惊呼道。
    他们之前只不过是吴继嗣手下的小兵而已,拿着被克扣完,剩下不多的饷银,即使赵子明有吴继嗣关照,日子过得依旧紧巴巴。
    听到有一百两银子,每个人眼里都冒着精光,恨不得现在就有贼人杀来,早已忽略后面的五十两白银。在他们看来,用自己的命博一百两,划算的很。
    看着眼前充满杀伐气的十人,和刚才比较,判若两人,朱志明吩咐赵志明,“赵子明你带他们把府中的环境熟悉一下。”
    “小人遵命”赵子明下跪道。
    待十人离去,陈进忠提醒道:“殿下,咋们的钱财在逃亡途中早已都丢掉了。”
    “本王当然知道,要不如此做,如何能让他们拼命保护本王。朝廷夺回永州,自然会有银两赏赐他们。”朱志明看着远方幽幽说道。
    “可是一百两也太多了,他们这些丘八哪里值这么多钱?”陈进忠小声嘀咕道。
    “多吗?一百两就能换来他们的效忠,在本王看来一点儿也不多。”朱志明一边走一边说道。
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